Lucas Sanders (30) is deze zomer voor de tweede keer in zijn voetbalcarrière naar Alliance overgestapt. De Wouwse middenvelder zag zijn vriendenteam bij Cluzona uit elkaar vallen en wilde graag weer selectievoetbal spelen. „Het gaat beter dan verwacht.’ Na het uiteenvallen van zijn team kreeg Sanders een belletje van zijn goede vriend, tevens aanvoerder van Alliance 1, Bob Rijpert. Of hij geen zin had om weer op sportpark De Kortendijk te komen voetballen? „Het was de perfecte oplossing’’, legt de Wouwse middenvelder uit.
„Hoewel mijn team uit elkaar gevallen was, wilde ik nog niet stoppen met voetballen’’, gaat hij verder. „Bij Cluzona kon ik alleen aansluiten bij een team dat op zondag speelt, terwijl ik graag op zaterdag wilde blijven spelen. Ook wilde ik graag op niveau blijven voetballen. Bij Alliance kon dat allemaal.’’
Daarnaast kent Sanders een deel van de Alliance-selectie. Een aantal van hen heeft een verleden bij Cluzona; anderen speelden al bij Alliance toen hij daar zelf negen jaar geleden zat. Op zijn 21ste maakte hij de overstap van Wouw naar Roosendaal namelijk al eens. „Ik had een meningsverschil met de trainer. Hij koos ervoor om me buiten de selectie te laten voor de kampioenswedstrijd. Daar was ik een beetje chagrijnig over’’, blikt hij terug.
Om weer met een schone lei te beginnen, maakte de Wouwenaar de overstap naar Alliance, waar hij een jaar speelde. Vanwege de switch van zondag- naar zaterdagvoetbal keerde Sanders terug naar Cluzona. Tevens werd hij door zijn oud-teamgenoot Marcel van der Sloot, die inmiddels trainer was geworden, gevraagd om bij het eerste mee te trainen.
Na één seizoen trainen bij Cluzona 1 en spelen in een vriendenteam sloot Sanders weer volledig bij het eerste aan. Twee jaar later zette hij een punt achter zijn tijd bij de Wouwse selectie. „Het speelde mee dat Marcel (van der Sloot, red.) stopte als trainer. Daarnaast wilde ik me meer focussen op het trainerschap. Ik werd namelijk gevraagd om bij MOC’17 de JO15-1 te gaan trainen.’’
Toen dat seizoen erop zat, kwam Van der Sloot weer op het pad van Sanders. De oud-prof was inmiddels actief als hoofdtrainer bij VV Dongen, dat toen uitkwam in de Vierde Divisie. „Hij vroeg mij als zijn assistent’’, vertelt Sanders. „Ik had eigenlijk al toegezegd trainer te worden van de JO17-1 bij Roosendaal, maar deze kans kon ik niet aan me voorbij laten gaan. Ik heb een hele goede band met Marcel en dit was een speciale klus.’’
„Het waren twee hele mooie jaren in Dongen’’, blikt Sanders daarop terug. „Werken onder een trainer die met een professionele blik naar het voetbal kijkt, daar heb ik heel veel van geleerd. Maar op een gegeven moment kon ik mijn werk niet meer combineren met de vele uren die erbij kwamen kijken. Dus ben ik – na het winnen van de beker – in de zomer van 2025 gestopt.’’
Het trainerschap heeft Sanders voor nu even op de lange baan geschoven. Als voetballer blijft hij dus nog wél actief bij Alliance. „De voorbereiding liep goed en ik heb tot nu toe elke wedstrijd in de basis gestaan. Persoonlijk gaat het beter dan verwacht. Met het team staan we voor de uitdaging om te handhaven in de derde klasse. Daar gaan we voor.’’