Toen voetballen hem te veel pijn ging doen, deed Rayvano van de Merwe in eerste instantie een stapje terug. De honger naar het spelletje bleek voor hem echter niet te stillen. Hij keerde terug op de plek waar hij als jongetje al vaak stond: onder de lat. Bij derdeklasser SC Emma maakte de kersverse vader dit seizoen zijn rentree in het selectievoetbal.

DORDRECHT – Als voormalig FC Dordrecht-voetballer Van de Merwe vertelt over de geboorte van zijn dochter begin november, klinkt de trots in zijn stem door. ,,Het vaderschap is iets heel moois’’, verzekert hij. Met het oog op de komst van de baby, baalde hij niet eens heel erg van de vervroegde winterstop. ,,Het komt op zich wel goed uit natuurlijk, dat er nu bijna geen voetbal is. Kort na de geboorte moesten we met z’n drieën in quarantaine vanwege een coronabesmetting, dus we hadden niet zo’n lekkere start. Inmiddels is alles gelukkig stabiel.’’

Van de vele tijd met zijn jonge gezinnetje lijkt Van de Merwe voorlopig nog wel te kunnen genieten. Het is immers nog onzeker wanneer de competitie weer kan worden hervat. Toch kijkt hij ook uit naar het moment dat het weer zover is. Want hij is niet bij de selectie van SC Emma aangesloten om vervolgens alleen op zondag te kunnen trainen. ,,Nadat ik in de O19 van FC Dordrecht een kruisbandblessure opliep, heb ik het uiteindelijk nog wel tot de selectie gered. Ik tekende een contract, maar voetballen op dat niveau bleek niet meer te lukken. Een jaar later keerde ik terug bij EBOH, maar ook op een lager niveau had ik ook steeds weer last van die knie. Ik ben gestopt en richtte mij op mijn werk’’, blikt Van de Merwe terug.

Sfeer

Na een half jaar verlangde hij toch weer terug naar de groene grasmat. Hij vroeg om permissie om bij het tweede elftal van EBOH mee te trainen als keeper. Ook als jongetje nam hij plaats onder de lat en verdiende als doelman zelfs een plekje in de jeugdopleiding van Feyenoord, dat hij na twee jaar weer verliet. ,,Bij EBOH trainde ik mee en speelde af en toe een wedstrijd in het tweede elftal, samen met mijn broer. Gewoon recreatief. Tijdens het keepen had ik helemaal geen last van mijn blessure.’’

Roy de Bruin, nu trainer bij SC Emma en in het verleden jeugdtrainer van Van de Merwe bij de Schapenkoppen, stuurde hem eerder dit jaar een berichtje. Of hij interesse had om als selectiekeeper aan de slag te gaan. ,,Eerst heb ik wel getwijfeld, maar na een paar keer meetrainen kreeg ik zin om het voetbal weer wat serieuzer aan te pakken. Dat bevalt nu weer hartstikke goed. Keepen verleer je niet en de sfeer in de kleedkamer, waar we lekker dollen met elkaar, is ook goed.’’

Hoe fijn het ook is dat de coronamaatregelen hem veel tijd met zijn dochter bieden, in sportief opzicht wil Van de Merwe de competitie graag weer hervatten. ,,We doen het best aardig. Als de planning niet verandert, spelen we de eerstvolgende wedstrijd direct tegen de koploper. Dat is iets om naar uit te kijken. Al hoop ik wel dat er dan ook weer publiek langs de lijn mag staan. Die laatste wedstrijden zonder publiek, dat was zo sfeerloos. Dat voelde meer als oefenwedstrijden.’’

Klik hier voor meer informatie over SC Emma
Klik hier voor meer artikelen over SC Emma