Voor Olaf Steenbekkers draait voetbal allang niet meer alleen om zelf spelen. De 35-jarige trainer van het tweede elftal van VV Alem heeft zijn blik nadrukkelijk op de toekomst gericht. Met zijn trainersopleidingen en een stage bij het eerste werkt hij stap voor stap toe naar één grote ambitie: ooit hoofdtrainer worden van de club uit zijn eigen dorp.
Steenbekkers loopt inmiddels al heel wat jaren rond bij VV Alem. Zelf voetballen werd door meerdere zware blessures steeds lastiger. Na vijf operaties besloot hij zijn energie daarom volledig in het trainersvak te steken. Inmiddels staat hij voor het vierde seizoen aan het roer bij Alem 2, nadat hij daarvoor ruim vijf jaar het derde elftal onder zijn hoede had. Daarnaast traint hij ook nog 10 vrijdagen in het jaar het 7×7 vrouwenteam van VV Alem.
De overstap naar het trainersvak bleek een logische keuze. “Ik heb drie zware kruisbandblessures gehad en in totaal vijf operaties. Eigenlijk had ik daardoor al eerder moeten stoppen”, vertelt Steenbekkers. “Vandaar dat ik mij enorm ben gaan focussen op het trainersvak.”
Dat doet hij serieus. Afgelopen september rondde hij zijn VC1-opleiding van de KNVB af. Komend seizoen begint hij aan VC2, een opleiding die hem weer een stap dichter bij zijn uiteindelijke doel brengt. “Er gaat behoorlijk wat tijd in zitten. VC2 bestaat uit ongeveer twintig cursusavonden van drie uur en daarnaast moet je zeker honderd uur zelfstudie doen. Het wordt dus druk, maar ook heel leuk.”
Eén duidelijke ambitie
Hoewel Steenbekkers tevreden is met zijn rol bij het tweede, weet hij precies waar hij uiteindelijk naartoe wil. “De wens is er zeker om trainer van het eerste te worden. De club denkt daar gelukkig ook in mee. Ik hoop dat er een toekomstplan komt.”
Dat doel is voor hem bovendien heel specifiek verbonden aan Alem. De club viert over enkele jaren het honderdjarig bestaan en Steenbekkers zou het prachtig vinden om voor die tijd de leiding te krijgen over het vlaggenschip. “Er is natuurlijk niks mooiers dan in je eigen dorp verantwoordelijkheid krijgen over het eerste elftal. Ik zou dat echt een eer vinden.”
Een eerste stap wordt komend seizoen al gezet. Naast zijn werkzaamheden bij Alem 2 gaat Steenbekkers minimaal één keer per week stage lopen bij het eerste. Trainer Peter van Dijk wordt daarbij zijn mentor. “Ik leer echt veel van hem. Hij heeft zelf afgelopen seizoen zijn opleiding gehaald en weet precies wat er gevraagd wordt.”
Peoplemanager van Alem 2
Bij het tweede elftal krijgt Steenbekkers ondertussen te maken met een interessante mix van spelers. Naast jongens uit de jeugd die vroeg de overstap naar de senioren maken, staan er naast ervaren voetballers die jarenlang in het eerste hebben gespeeld.
“Er lopen jongens van zeventien tot 23 jaar rond, maar ook spelers van boven de dertig en zelfs 37 of 38. Voor mij is het ideaal om zo’n elftal te mogen coachen.”
Zijn belangrijkste kwaliteit ligt volgens Steenbekkers niet zozeer in het tactische gedeelte, maar juist in de omgang met mensen. “Ik zie mezelf vooral als een peoplemanager. Ik probeer goed met jongens te praten, te luisteren en te kijken wat er speelt. Je bent niet alleen coach op het veld, maar soms ook daarbuiten.”
Eerst leren, dan de volgende stap
Voorlopig blijft de focus daarom op ontwikkelen. Met Alem 2 wil Steenbekkers komend seizoen bij de beste drie eindigen in de reserve vierde klasse. Tegelijkertijd krijgt hij via zijn stage de kans om dichter tegen het eerste aan te kruipen.
Een stap naar het eerste hoeft wat hem betreft niet per se meteen te komen. “Misschien is een rol als assistent eerst een mooie stap. Ik wil vooral zoveel mogelijk ervaring opdoen.”
De ambitie is helder, maar de trainer heeft geen haast. Eerst de VC2 afronden, ervaring opdoen en blijven leren.