Als je Nick Nagtegaal vraagt naar zijn kwaliteiten als voetballer, zal hij niet snel beginnen over zijn scorend vermogen. De 21-jarige middenvelder van Excelsior Maassluis weet precies waar zijn kracht ligt. „Ik ben vooral een verdedigende middenvelder. Als het naar voren moet, gaat het fout”, zegt hij met een lach. Toch is het juist een doelpunt waarmee hij zijn naam definitief in de geschiedenisboeken van de Tricolores schoot.
Nagtegaal is geboren in Maassluis en begon op zesjarige leeftijd met voetballen bij Excelsior Maassluis. Na een paar jaar verruilde hij de club voor de jeugdopleiding van ADO Den Haag. Daar maakte hij kennis met een andere voetbalwereld en beleefde hij mooie jaren.
Vooral de buitenlandse toernooien zijn hem bijgebleven. „We hebben bijvoorbeeld een toernooi in Letland gespeeld. Daar speelden we onder andere tegen Zenit Sint-Petersburg. Dat was echt heel gaaf.”
Naast het voetbal volgde Nagtegaal een sportopleiding in Delft, die hij inmiddels heeft afgerond. Een deel van zijn lessen kreeg hij in het Haagse Zuiderpark. „Daar staat het nieuwe sportcentrum, op de plek waar vroeger het stadion van ADO Den Haag stond.”
Op zijn zeventiende besloot hij ADO achter zich te laten. Om verschillende redenen wilde Nagtegaal weer dichter bij huis voetballen en dus kwam zijn oude club opnieuw in beeld. Een stap terug voelde dat voor hem allerminst. De jeugdopleiding van Excelsior Maassluis speelt immers al jarenlang op een hoog niveau.
Inmiddels is hij bezig aan zijn derde seizoen bij de hoofdmacht. Een vaste waarde in de basis is hij nog niet. „Dit seizoen ben ik een paar keer vanaf het begin gestart, maar ik heb nog geen vaste basisplaats.”
Bekerheld
Zijn naam kent inmiddels echter vrijwel iedereen rond de club. Daarvoor moeten we terug naar 29 oktober 2025. Excelsior Maassluis ontving in het KNVB-bekertoernooi profclub Excelsior Rotterdam. De wedstrijd leek af te stevenen op strafschoppen toen uitgerekend invaller Nagtegaal in de 120e minuut toesloeg.
Zijn doelpunt betekende de uitschakeling van de Rotterdammers en bezorgde Excelsior Maassluis een plaats in de volgende bekerronde. Voor iemand die zichzelf bepaald niet als doelpuntenmaker omschrijft, kon het moment nauwelijks mooier.
„Het was echt ongelooflijk dat ik dat doelpunt maakte als invaller. Ik scoor echt helemaal niet vaak, dus dit is tot nu toe wel mijn hoogtepunt bij Excelsior Maassluis.”
De treffer leverde hem bovendien plotseling veel media-aandacht op. De beloning voor de stunt was een affiche waar heel Maassluis naar kon uitkijken: Ajax werd de volgende tegenstander. Hoewel Excelsior Maassluis opnieuw als thuisploeg gold, werd de wedstrijd gespeeld op Het Kasteel. Een nieuwe stunt zat er niet in. Ajax won met 7-2, maar voor Nagtegaal en zijn ploeggenoten was het opnieuw een bijzondere bekerervaring.
Harde klap
Het contrast met het einde van de competitie was groot. Excelsior Maassluis moest via de nacompetitie proberen het verblijf in de tweede divisie te verlengen. In de finale wachtte IJsselmeervogels.
Na een overwinning met één doelpunt verschil in de eerste wedstrijd waren de Tricolores dicht bij handhaving. In Spakenburg ging het alsnog mis. IJsselmeervogels won na verlenging met 2-0, waardoor Excelsior Maassluis degradeerde naar de derde divisie.
„Iedereen zat er na afloop wel goed doorheen. Je wint eerst die thuiswedstrijd en dan hoop je natuurlijk dat je het in de return kunt afmaken. Dat het dan in de verlenging misgaat, komt hard aan.”
Trainer Geert-Arend Roorda bleef de club trouw en met een flink gewijzigde selectie begon Excelsior Maassluis aan de derde divisie. Dertien spelers vertrokken en daar kwamen verschillende nieuwe gezichten voor terug.
Ook het voetbal is veranderd. „In de tweede divisie waren we vaker de ploeg die moest reageren op de tegenstander. Nu zijn we regelmatig de bovenliggende partij. Dat vraagt om een andere manier van voetballen.”
De ambitie is duidelijk. Excelsior Maassluis wil zo snel mogelijk terug naar het hoogste amateurniveau en daarvoor moet de ploeg bovenin meedoen. Nagtegaal weet tegelijkertijd dat de derde divisie geen competitie is waar je zomaar even doorheen wandelt.
„We hebben succes nodig en willen voor de bovenste plekken spelen, maar je mag deze competitie absoluut niet onderschatten. Kijk maar naar Scheveningen. Die degradeerden uit de tweede divisie en vlogen daarna ook meteen uit de derde divisie.”
Op zijn plek
Buiten het voetbal heeft Nagtegaal het eveneens dicht bij huis gezocht. Hij werkt bij Lely in Maassluis. „Het is een groot bedrijf met ontzettend veel mogelijkheden om door te groeien.” De combinatie met voetballen bij Excelsior Maassluis is daardoor praktisch.
Voorlopig heeft de 21-jarige dan ook weinig reden om verder te kijken. Na zijn jaren bij ADO Den Haag is hij terug op de plek waar het voor hem allemaal begon en heeft hij inmiddels zijn eerste bijzondere momenten in het eerste elftal achter de rug.
Andere clubs? Daar is Nagtegaal voorlopig niet mee bezig. Hij voelt zich uitstekend op zijn plek bij de Tricolores. Eerst maar eens proberen om een vaste basisplaats te veroveren en met Excelsior Maassluis de weg omhoog weer in te slaan.
En misschien nog een keer scoren. Al zal hij zelf waarschijnlijk de eerste zijn om te zeggen dat je daar beter niet op kunt rekenen.