Wat begon als een kleinschalig initiatief, is bij DVO’60 uitgegroeid tot een evenement dat sport, ontmoeting en maatschappelijke betrokkenheid samenbrengt. Het zevende walking football-toernooi op 8 oktober was daar opnieuw het bewijs van. Met twintig teams uit binnen- en buitenland én volop aandacht voor ouderen en zorgbewoners, draaide de dag om veel meer dan alleen voetbal.
„Het sociale aspect is het belangrijkste wat er is”, zegt initiatiefnemer Piet van Osta. „Voetballen is leuk, maar daar gaat het eigenlijk niet om.”
Samen met Reinald Boeren, werkzaam bij Sportservice Noord-Brabant, stond Van Osta negen jaar geleden aan de basis van walking football bij de club. „We zijn begonnen met drie man”, vertelt Van Osta. „En dat groeide langzaam. Het werd steeds gezelliger, en dat is eigenlijk de kracht geweest.”
Inmiddels bestaat de groep uit ruim dertig spelers en heeft DVO’60 een voortrekkersrol in de regio. Met clinics en demonstraties in onder meer Bergen op Zoom en Zevenbergen hielpen de initiatiefnemers het walking football verder te verspreiden.
Het toernooi zelf kende een indrukwekkend deelnemersveld met twintig teams uit Nederland en België. Onder andere Feyenoord, RBC Roosendaal, Willem II en FC Utrecht waren aanwezig, evenals Zulte Waregem uit België.
Sportief gezien ging de winst naar de Belgen, maar dat was voor velen bijzaak. „Lekker meedoen met elkaar is ook belangrijk”, klonk het vanuit de organisatie. De twee teams van DVO’60 eindigden in het rechterrijtje, waarbij het tweede team boven het eerste eindigde. In de kleedkamer werd uitbundig „Het is stil aan de overkant” gezongen.
Het meest bijzondere moment van de dag speelde zich echter niet op het veld af. Het optreden van zanggroep Trekdrop en de Zuurtjes, speciaal voor bewoners van zorginstellingen Heerma State en Moerweide, groeide uit tot het absolute hoogtepunt.
Bewoners zongen uit volle borst mee en genoten zichtbaar van de muziek. De samenwerking met zorginstellingen is inmiddels een vast onderdeel van het initiatief. Bewoners komen regelmatig kijken bij trainingen en activiteiten, en worden actief betrokken bij evenementen. „Het gaat om aandacht en erbij horen”, aldus Van Osta.
Het walking football bij DVO’60 is uitgegroeid tot een breed maatschappelijk project. Naast het sporten draait het om ontmoeting, betrokkenheid en zingeving. Na de trainingen is er ruimte voor een gezamenlijke ‘derde helft’, met koffie, spelletjes of gewoon een goed gesprek.
Ook de onderlinge betrokkenheid is groot. „Als iemand overlijdt die hier altijd kwam, sturen wij een kaartje”, zegt Van Osta. „Dat wordt enorm gewaardeerd. Het is echt een gemeenschap.”
Het succes van het toernooi en het project is mede te danken aan de inzet van vrijwilligers. Van de organisatie tot de barbecue voor ruim honderd deelnemers: alles werd in goede banen geleid. „Dat doe je niet zomaar even”, klinkt het trots.
Volgens Boeren zit daar ook een belangrijke les voor andere verenigingen. „Deze groep wil niet alleen meedoen, maar ook iets terugdoen. Er zit enorm veel potentieel in, juist ook als vrijwilliger.”
In 2026 viert walking football bij DVO’60 het tienjarig bestaan. De voorbereidingen daarvoor zijn inmiddels gestart. „We willen er een echte feestdag van maken”, zegt Van Osta. „Maar altijd met hetzelfde doel: mensen samenbrengen.”
Klik op DVO’60 voor de laatste artikelen over de club.
Klik op DVO’60 voor meer informatie over de club.