Het duurde even voordat Jari van Dijk zijn plek veroverde in het eerste elftal van Lyra, maar de 26-jarige middenvelder is inmiddels niet meer weg te denken uit de basis. De laatste seizoenen heeft hij zich ontwikkeld tot een belangrijke schakel binnen de ploeg. ,,Ik moet het hebben van hard werken’’
Van Dijk begon zijn voetbalcarrière bij Westlandia, waar hij speelde tot en met de D-jeugd. Na een korte periode bij ASV Arkel, keerde hij al snel terug naar Naaldwijk. ,,Mijn ouders verhuisden naar Arkel. Het was een ingewikkelde periode, maar uiteindelijk was het goed om terug te gaan. We konden niet landen in onze nieuwe buurt en we besloten terug te gaan. Ik was heel jong en merkte er niet veel van. Wat ik wel wist is dat mijn hele vriendengroep in Naaldwijk zat. Als we niet waren verhuisd naar Arkel en terug waren verhuisd naar Naaldwijk, was ik misschien ook nooit bij Lyra terechtgekomen. Uiteindelijk was ik toe naar iets nieuws. Ik ging op gesprek bij Lyra en sloot me aan. Na enkele trainingen bij Naaldwijk koos hij uiteindelijk voor Lyra, de club waar zijn vader jarenlang in het zondagelftal speelde. Ook zijn vader was aanvallend ingesteld, net als Jari van Dijk. ,,Vanaf jongs af aan kwam ik er al. Ik keek naar de wedstrijden van mijn vader, die later in een vriendenelftal speelde, deed mee aan jeugdkampen en kende de club dus goed’’, zegt de commercieel medewerker, die al een tijd klaar is met zijn studie International Business aan de Hogeschool van Rotterdam.
Debuut bij Lyra
Op zijn dertiende sloot Van Dijk zich aan bij Lyra en doorliep hij alle selectie-elftallen. Zeven jaar geleden, op zijn achttiende, maakte hij zijn debuut in het eerste elftal tijdens een uitwedstrijd tegen Quick Steps. ,,Ik viel de laatste twintig minuten in op een zwaar regenachtig veld. Niet de makkelijkste omstandigheden, maar het was een mooi moment.” De seizoenen daarna wisselde hij tussen het tweede en het eerste elftal, totdat hij in de laatste vier jaar definitief doorbrak als basisspeler.
Van Dijk is een veelzijdige speler en speelde de laatste jaren op alle posities die je maar kunt bedenken ,,Ik heb overal in de as gestaan: als spits, middenvelder en zelfs een keer als keeper toen de doelman uitviel. Ik word ook wel de joker van het elftal genoemd. Maar mijn voorkeur ligt op de nummer tien-positie. Ik moet het vooral hebben van hard werken. Ik ben niet de meest snelle speler, maar mijn conditie en werk-ethiek is goed. Meestal pik ik wel mijn goaltjes mee, al gaat dat doet seizoen nog niet vanzelf.
Lyra heeft dit seizoen, net als Van Dijk, een wisselend jaar achter de rug. ,,We hebben sterke periodes gehad, maar ook onnodig veel punten laten liggen. We missen net dat extra stapje om de belangrijke wedstrijden over de streep te trekken. We doen ieder jaar wel mee om de bovenste plekken, maar komen eigenlijk iedere keer te kort om echt door te stoten tot de nacompetitie.” Toch ziet Van Dijk veel potentie in de ploeg. ,,Er zit veel jeugd in het team. Toen ik overkwam was ik de jongste, maar nu ligt de gemiddelde leeftijd een stuk lager. De groep wordt steeds beter en we komen steeds dichter bij promotie.”
Met versterkingen van Westlandia en een nieuwe trainer kijkt hij positief naar de toekomst. ,,Er komt een bredere selectie, met veel jongens van Westlandia, en we hebben veel vertrouwen in de komende seizoenen. Iedereen wil er voor gaan.”
Meer dan alleen een speler
Van Dijk is niet alleen op het veld belangrijk voor Lyra, maar ook naast de lijnen. Hij is actief binnen de club als organisator van activiteiten, teamuitjes en jeugdfeesten. Daarnaast maakt hij deel uit van de sponsorcommissie. ,,Ik beheer alle relaties met de sponsoren en probeer op die manier mijn steentje bij te dragen aan de club.”
Dat clubgevoel is precies wat Lyra voor Van Dijk zo speciaal maakt. ,,We hebben een hechte groep, geen vast elftal, maar een selectie waarbij de teams 1, 2 en 3 in elkaar overlopen. Gedurende het seizoen wordt wel duidelijk wie voor 1 gaat spelen en wie voor twee speelt, maar iedereen heeft een kans. Dat maakt Lyra ook zo leuk om voor te spelen’’.
Klik op vv Lyra voor de laatste artikelen over de club.
Klik op vv Lyra voor meer informatie over de club.