De pijn van het gemiste kampioenschap in 2022 verdween in ijltempo en het jaar van de revanche zorgde voor een kolossale pleister op de wonde van het jaar ervoor. De Alblas haalde dit jaar, in tweede aanleg, toch het kampioenschap in de derde klasse en incasseerde daarmee toegang tot een ongelooflijke smulpoule in de tweede klasse.
‘Jantje huilt, Jantje lacht’ in een heuse voetbalvorm. Voor de spelers en technische staf van De Alblas ging dat absoluut op in de tijdspanne van een jaar. In 2022 leek het niet meer fout te kunnen, had de formatie van trainer Maarten van Gastelen een grandioze voorsprong op de concurrentie en was de titel ogenschijnlijk een kwestie van tijd. Tot er zand in de Oud-Alblasser motor kwam, puntenverlies zich aaneenreeg en uitgerekend buurman Alblasserdam optimaal profiteerde van de totaal verstoorde balans bij De Alblas dat uitgeknepen als een sinaasappel het seizoen in desillusie eindigde. Met ook nog eens de hoon en de schimpscheuten van de buurman op sportpark Souburgh, die keihard inwreef wat er mis was gegaan aan de overzijde van het park. En ook een andere regiogenoot, het verrassende Streefkerk, ging nog eens met een ticket voor de tweede klasse aan de haal.
Smalen
De sportieve wraak volgde echter binnen twaalf maanden. De Alblas speelde opnieuw, en nog steeds onder trainerschap van Maarten van Gastelen, een steady seizoen waarin de concurrentie weer op achterstand werd gezet. Hardinxveld stribbelde nog wel tegen, maar de traumatische ervaring van een jaar eerder op sportief vlak wed voorgoed naar de vergetelheid gespeeld. Via een 5-0 triomf op Arkel werd drie speeldagen voor het einde de titel behaald. Eind meer dan goed, al goed dus voor de Alblasserwaarders die dit keer konden smalen en een lange neus trekken naar de overkant. Buurman Alblasserdam redde het namelijk in de nacompetitie niet om in de tweede klasse te blijven en werd door RCS naar de derde klasse verwezen. Waarmee de Souburgh-derby dus in competitieverband weer uit zal blijven.
Trainer Maarten van Gastelen, ook dit seizoen nog steeds aan het roer bij De Alblas, was na het behalen van de titel dol van vreugde. ,,Dit is gewoon een heel stabiele selectie. Het hele seizoen is er rust, bezieling en overtuiging geweest. En als je het dan zo af kunt maken, dan is dat natuurlijk fantastisch. Drie speeldagen voor het einde waren we kampioen. Wie durfde er toen nog te zeggen dat dat niet terecht was.’’
,,Het mocht dit keer niet meer misgaan’’, was de constatering van Remco van der Burgh, captain van De Alblas en één van de bouwstenen van het succes van de ploeg. ,,Wij hadden drie wedstrijden om één punt te pakken en het kampioenschap te behalen. Vorig seizoen gaven wij een voorsprong van elf punten weg. Na de komst van Bryan Jongeneel en Walter Heijkoop waren we stabieler en deden het veel beter. Ik was overigens blij dat we niet een week eerder al kampioen waren geworden, want toen was ik geschorst. Tegen Arkel kon ik wel van de partij zijn en dat was mooi, want er is niets leuker dan zelf een aandeel in de kampioenswedstrijd te hebben.’’
Na een afwezigheid van vijftien jaar is De Alblas daarmee terug in de tweede klasse, waarin het in de clubhistorie in totaal drie jaar verbleef. Daar komt, als het aan spelers en staf ligt, in de volgende termijn in ieder geval meer dan een jaar bij. In de selectie waren verschillende mutaties: Sjoerd de Groot (Pelikaan), Erwin van der Heiden en Djordy de Boer (beiden stoppen) verdwenen van het toneel. Sander van Groningen (Rijsoord), Luuk de Graag (Dubbeldam), Daan Koops (Alblasserdam), Wouter Dijkgraaf (RCD), Natanja de Haan, Delano Wiltenburg, Coen Spies en Michel Brouwers (waren allen gestopt) stroomden in. Van der Heiden gaat afbouwen in het derde team van Drechtstreek, na een prachtig afscheidsjaar bij De Alblas. ,,Dit jaar staat in mijn persoonlijke top-drie, naast de promotie naar de eerste klasse met Drechtstreek in 2012 waarin ik in de verlenging van de nacompetitiefinale tegen WNC de winnende treffer maakte. Ook mooie herinneringen: de verschillende nacompetitiewedstrijden met veel supporters langs de lijn’’, liet de routinier, die naar het moment van het afscheid toegroeide mede door de fysieke ongemakken die net iets te vaak opspeelden.
Van der Heiden zal ongetwijfeld met interesse gaan volgen hoe zijn voormalige ploeggenoten zich gaan manifesteren in de tweede klasse, in een poule met heerlijke streekduels en geweldige affiches met uitdagende tegenstanders. Captain Van der Burgh keek al na het bekend worden van de poule-indeling reikhalzend uit naar dat wat komen zou: ,,Hartstikke mooie afdeling. Zo op het eerste gezicht zit er geen enkele zwakke ploeg tussen. Leuk is ook dat we clubs als De Zwerver en Streefkerk gaan tegenkomen, maar het meest verheug ik me op de duels met mijn oude club Oranje Wit. Ik ken de verhoudingen niet goed. Wel verwacht ik dat het een pittig jaar gaat worden, zeker ook omdat we in de tweede klasse F vier oud-eersteklassers treffen. We gaan zien hoe het loopt, maar verheugen ons er zeer op.’’ De komende maanden zal blijken of De Alblas, dat tot een homogeen team uitgroeide in de afgelopen jaren, zich in de nieuwe omgeving als een vis in het water zal voelen.
Klik op De Alblas voor de laatste artikelen over de club.
Klik op De Alblas voor meer informatie over de club.