Gianni Straal is op 6-jarige leeftijd begonnen met voetballen bij Alexandria’66. Hij heeft daar vier jaar gespeeld totdat hij gescout werd door Excelsior Rotterdam. Hier heeft hij zeven seizoenen gespeeld, waarna hij de overstap naar SC Feyenoord heeft gemaakt. Hij wilde echter meer minuten maken en heeft uiteindelijk gekozen om naar VV Rijsoord te gaan.
De 22-jarige middenvelder woont in Rotterdam Prinseland en heeft de havo afgerond aan het Thorbecke Lyceum. “In die tijd speelde ik nog bij Excelsior Rotterdam en was ik ‘topsporter’. Doordat ik weleens moest trainen onder schooltijd werd mijn rooster aangepast, zodat ik voetbal en school goed kon combineren. Ik zat met veel sporters in de klas waarvan sommige ook professioneel sporter zijn geworden, dat vind ik mooi om te zien. Nadat ik mijn diploma had gehaald ben ik HBO gaan doen. Ik doe de opleiding Sociaal Juridische Dienstverlening bij Inholland Rotterdam. Bij deze opleiding gaat het om het juridisch bijstaan en helpen van mensen met problemen. Helpen is iets wat ik graag doe dus vandaar dat ik het een leuke opleiding vind.”
Het huidige seizoen is helaas weer stil gelegd door de Corona maatregelen. “We hebben maar vier competitiewedstrijden kunnen spelen. Aan de ene kant is het voor ons als team niet heel ongunstig dat de competitie eruit ligt, aangezien we slecht waren begonnen aan de competitie. We zijn nu in ieder geval nog een jaar Hoofdklasser. Persoonlijk ben ik wel blij dat ik minuten heb gemaakt en me heb kunnen ontwikkelen in die vier wedstrijden. In deze tijd zonder wedstrijden ben ik wel veel voor mezelf bezig. Gelukkig kunnen we langzamerhand weer gewoon volledig trainen in groepsverband.”
Gianni heeft heel wat mooie momenten mogen meemaken. “Een van mijn hoogtepunten was toch wel dat ik op jonge leeftijd werd gescout door Excelsior Rotterdam. Het was en is nog steeds een droom om voor een betaald voetbalorganisatie te mogen en kunnen spelen. Ook is voor mij een hoogtepunt dat ik een aantal keer op tv ben geweest, omdat ik weleens een bal goed kan raken. Dit was wel in mijn jongeren jaren bijvoorbeeld tijdens een training van ex-profvoetballer Nathan Rutjes, in de D van Excelsior als team bij Zap Sport en tot slot in de B van Excelsior had ik in samenwerking met mijn school Thorbeckehad een interview op NPO-1/Eén vandaag.” Ook het jaar waarin hij met het tweede elftal van SC Feyenoord kampioen werd in de reserve eerste klasse en de KNVB-beker won, was voor hem erg belangrijk. “Dit leidde er uiteindelijk toe dat ik het jaar daarna bij het eerste elftal mocht aansluiten.”
We vragen Straal wat zijn persoonlijke doelen zijn. “Ik wil eigenlijk elke week tegen mezelf kunnen zeggen dat ik me heb ontwikkeld tot een betere speler/persoon. Daarnaast wil ik met de club goed presteren en mijn steentje daaraan bijdragen. Ik wil zoveel mogelijk minuten maken, ervaring opdoen en belangrijk zijn voor de club.” Voetbal is namelijk echt zijn passie. “Als ik zelf niet aan het voetballen ben, ben ik het wel aan het kijken. Daarnaast gebruik ik voetbal ook als uitlaatklep. Alle stress en problemen vergeet ik wanneer ik aan het voetballen ben. Het is voor mij dus niet alleen een spel, maar ook therapie. Ik heb ook door voetbal heel veel mensen ontmoet. Dit zijn toch allemaal vrienden geworden waar ik nog vaak contact mee heb.”
De middenvelder vertelt ons tot slot hoe haar naar het volgende seizoen kijkt. “Het huidige seizoen zit er natuurlijk op, wel gaan er waarschijnlijk regionale competities plaatsvinden. Ik kijk ernaar uit om eindelijk weer wedstrijden te spelen. Voor volgend seizoen krijgen wij een nieuwe trainer en er zullen ook een aantal nieuwe spelers bijkomen. Ik ben benieuwd hoe dat zal gaan. Ik heb er in ieder geval zin en laten we hopen op een Coronavrij seizoen,” sluit Gianni hoopvol af.
Klik hier voor meer informatie over VV Rijsoord
Voor meer artikelen van VV Rijsoord klik hier