De spanning is om te snijden in de 4e klasse E. Komende zaterdag staat op Sportpark De Gaard dé absolute ontknoping van het seizoen op het programma. Nummer twee VV NEO’25 ontvangt koploper VV Altena in een rechtstreeks duel om het kampioenschap. Het verschil op de ranglijst bedraagt slechts één punt: Altena staat bovenaan met 40 punten uit 19 wedstrijden, NEO’25 volgt met 39 punten. De inzet is dus duidelijk: de winnaar kroont zich kampioen.
Dat het duel enorm leeft binnen beide verenigingen, blijkt wel uit de reacties vanuit de spelersgroepen. Bij Altena merkt men al wekenlang dat de spanning richting de climax toeneemt. “Iedereen heeft het over het kampioenschap,” vertelt speler Luc van der Stelt. “Dat is ook niet gek, want na een aantal mindere jaren hoopt iedereen weer eens iets te kunnen vieren.” Ook bij NEO’25 is de titelkoorts volop aanwezig. Aanvoerder Niels Hamers zag de sfeer binnen de club in korte tijd veranderen. “We hadden het eigenlijk niet meer in eigen hand, maar toen dat afgelopen zaterdag ineens weer wel zo was, merk je dat er echt een knop omgaat. Binnen de hele club leeft het enorm en ook binnen het team is het hét onderwerp van gesprek.”
Twee ploegen met een duidelijke speelwijze
Zowel NEO’25 als Altena draait al maanden mee in de top van de competitie en beide ploegen kennen hun eigen kracht. Volgens Altena-speler Jurian Dieterman zit het succes vooral in de herkenbare speelstijl. “We hebben dit seizoen een duidelijke manier van spelen waar we gericht op trainen. In combinatie met de individuele kwaliteiten binnen de ploeg kunnen we het iedere tegenstander lastig maken.” Van der Stelt vult aan dat Altena dit seizoen veel vertrouwen haalt uit het voetbal dat de ploeg wil spelen. “We zoeken steeds de voetballende oplossing en willen verzorgd voetbal spelen. Daarmee hebben we veel wedstrijden naar ons toe kunnen trekken.” Bij NEO’25 ligt de kracht volgens Hamers juist in de continuïteit binnen de selectie. “We hebben relatief weinig langdurige blessures gehad, waardoor we steeds beter op elkaar ingespeeld raakten. Daarnaast speelt een groot deel van deze groep al jaren samen bij NEO en dat merk je in het veld.”
Alles of niets in Waalwijk
Met nog één speelronde te gaan, is de opdracht helder voor beide teams. Altena heeft aan een gelijkspel genoeg om de titel veilig te stellen, terwijl NEO’25 moet winnen om over de koploper heen te springen. Dat zorgt automatisch voor een wedstrijd waarin spanning, emotie en strijd centraal zullen staan. Toch proberen beide ploegen vooral vast te houden aan hun eigen kwaliteiten. Bij NEO’25 leeft bovendien het besef dat een kampioenschap extra bijzonder zou zijn voor de huidige selectie. “Veel jongens zijn nog nooit kampioen geworden in een eerste elftal,” vertelt Hamers. “Voor mij persoonlijk zou het zelfs een afscheid met een kampioenschap betekenen.”
Groot feest lonkt
Mocht één van beide ploegen zaterdag de titel grijpen, dan staat er vanzelfsprekend een groot feest te wachten. Bij Altena liggen de plannen al klaar. “We hopen natuurlijk de drie punten mee terug te nemen naar Nieuwendijk,” zegt Van der Stelt. “Daarna gaan we met een partybus terug en hopen we samen met supporters en iedereen binnen de club nog lang feest te vieren.” Ook in Waalwijk droomt men van een historische middag. “NEO beschikt over een grote groep fanatieke supporters en echte clubmensen,” aldus Hamers. “Als het lukt, dan zal het flink losgaan.”
Alle ingrediënten zijn daarmee aanwezig voor een voetbalmiddag waarin werkelijk alles samenkomt: spanning, rivaliteit, clubgevoel en een kampioenschap dat binnen handbereik ligt. Zaterdagmiddag zal duidelijk worden wie zich uiteindelijk de sterkste van de 4e klasse E mag noemen.
Klik hier voor meer artikelen over NEO’25 .
Klik hier voor meer over NEO’25
Klik op Altena voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Altena voor meer informatie over de club