Voetbal blijft, niet alleen de belangrijkste bijzaak, maar ook het leukste wat er is. Dus hoe langer je dat kunt blijven doen, hoe beter. Precies dat, dachten ze vorig seizoen bij Beek Vooruit ook. En vanaf dat moment, was Walking Football geboren. “Het is intensiever dan een gewoon potje voetballen!”
En Donato de Spirt, kan het weten. De 71-jarige clubman in hart en nieren, trekt sinds een aantal maanden de kar en dat bevalt uitstekend. “Het is de gezelligheid, het hele sociale gebeuren. Twee spelers van ons hadden nog nooit gevoetbald, er gaat een wereld voor ze open.” Daar zit wel meteen de crux, vertelt hij. “We hebben nu elf man, dat is eigenlijk te weinig. Iedereen is gepensioneerd en op onze leeftijd, ben je dan vaak weg. De helft heeft een camper…” Want met wedstrijden van zes tegen zes, zouden ze er bij Beek Vooruit best nog een paar extra kunnen gebruiken. “Een mannetje of vier, misschien vijf. Dan zit je toch wat ruimer. We zijn natuurlijk ook vaak met de kleinkinderen op pad.”
AANPOTEN
De Spirt, al bijna 60 jaar lid en seizoenenlang onderdeel van de selectie, werd vorig seizoen door een vriend eens aan zijn mouw getrokken. “Die had connecties bij NAC en daar spelen ze onder de ‘OldStars’ al jaren Walking Football, dat is hartstikke leuk zei hij. Of dat niet wat voor Beek Vooruit was. Nou, dat leek me wel wat.” Zogezegd, zo gedaan. “Met leeftijdsgenoten en tegen ‘vrienden’ van vroeger. Daar heb je dan 45 jaar geleden tegen gespeeld, nu kom je ze weer tegen.” Vooral gezellig dus, maar ook flink aanpoten, lacht De Spirt. “Het wordt echt onderschat. Als je dit spelletje goed speelt, is het continu vrij stappen en lopen. De ander mag ook niet rennen, dus je moet steeds aanspeelbaar zijn.” Volgens hem is het intensiever dan een gewoon potje voetballen op leeftijd. “Je staat minder stil en bent actiever bezig.” Het liefste natuurlijk met bal. “Je speelt eigenlijk voortdurend positiespel, vrijlopen en in beweging zijn.” Maar behalve het trainen op de woensdagmorgen, veelal in parcoursvorm, worden er ook wedstrijden gespeeld. Onder de vlag van NAC. “We zijn aangesloten bij de ‘NAC OldStars’ en samen met tien of elf teams, spelen we een competitie. Dat begint in oktober en iedere maand spelen we een wedstrijd.”
LICHAAM KENNEN
Die ochtendjes op de woensdag, blijven een soort van reunie. “Tegen spelers van vroeger, dat zijn je sociale contacten. Oude koeien uit de sloot halen, lekker kletsen, dat is tof.” Naast voetballer, werpt De Spirt zich op als een soort leider van het team. “Ik trek een beetje de kar, onderhoud de contacten met NAC en met het bestuur. Als er post is, verdeel ik dat onder de jongens. En de gegevens verzamelen, wanneer spelen we, dat soort dingen.” Toch geniet hij, boven alles, natuurlijk het allermeeste van het spelletje. “Ik heb tot mijn 58ste actief gevoetbald, maar mijn knieën zijn niet zo best meer. Dus je weet hoe ver je kunt gaan. Na vijf minuten intensief bezig zijn, is het tijd om even te wisselen. Iedereen kent zijn eigen lichaam, daar moet je rekening mee houden.” Des te belangrijker, is het aantrekken van een aantal versterkingen. “Het begint steeds populairder te worden, maar qua bekendheid is er nog wel wat te doen. Onze leeftijd is natuurlijk ook wat minder digitaal, dus die proberen we met flyers toch te bereiken.” Maar als ze er eenmaal zijn, gaan ze nooit meer weg. “Iedereen is dolenthousiast, het is ook meer dan voetbal. We doen eens een bierproeverij, gaan naar een wedstrijd van NAC of laatst een bijeenkomst met Evert ten Napel. Het sociale gebeuren, dat is zo mooi!”
Klik op Beek Vooruit voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Beek Vooruit voor meer informatie over de club.