GROEDE – Nadat hij afgelopen seizoen al bijna wekelijks een dubbel weekend draaide bij zijn club, is de net 17-jarige Sander de Blaeij sinds deze zomer definitief overgestapt naar de 1e selectie. ‘Daar wil ik vooral proberen om een lekker en positief debuutseizoen te draaien en zo vaak mogelijk in de basis te starten. We hebben een nieuwe groep en dus liggen er voor mij mooie kansen.’
De inwoner van Nieuwvliet heeft vorig seizoen zowel wedstrijden gespeeld bij de O19 op zaterdag en vrijwel wekelijks ook op de zondagen bij het eerste elftal. “We zijn sinds dit seizoen overgestapt naar het zaterdagvoetbal en dan is combineren niet langer mogelijk. Daarop is besloten dat ik, samen met nog een paar jongens, zou worden doorgeschoven naar de senioren en tot nu toe gaat dat niet onaardig. Ik krijg van trainer Serge Laprade volop kansen en die probeer ik met beide handen te grijpen.”
De stap van het zondag- naar het zaterdagvoetbal is voor Groede in het begin nog geen onverdeeld succes. “Het is lastig voor ons. We hebben een hoop ervaring ingeleverd met het stoppen van zowel Bart als Arno van de Hemel. Die zijn niet eenvoudig te vervangen. Toch denk ik wel dat er vanuit talentvolle spelers zijn overgekomen en ook van buitenaf enkele gasten de groep hebben versterkt. Het is nu alleen nog een beetje zoeken naar de juiste formatie en dat vraagt tijd.”
Het doel van de ploeg is volgens De Blaeij om dit seizoen bovenin mee te strijden al is de start daarvan dus geen afspiegeling to nu toe. “Het is voor ons natuurlijk ook wel afwachten allemaal. Van sommige teams weten we wel iets maar andere tegenstanders zijn voor ons nieuw en dus ook onbekend. Dat is dus afwachten. Voor mezelf is, ondanks dat ik ook vorig jaar al meetrainde en speelde, de stap naar senioren best groot. Fysieker voetbal en alles gaat toch echt veel sneller dan in de jeugd.
Bovendien sta ik nu als verdediger tegen slimme spitsen die behoorlijk wat fysieker zijn dan ik. Daar probeer ik me nu steeds beter en vooral slimmer te wapenen. Zoiets gaat met vallen en opstaan. De ene week lukt dat goed en een wedstrijd later moet ik alle zeilen bijzetten. Het leuke is wel dat ik elke wedstrijd opnieuw weer dingen leer en mezelf steeds sneller ontwikkel als voetballer.”
Een belangrijke kwaliteit van de voorstopper komt hem nu in het seniorenvoetbal overigens uitstekend van pas. “Ik heb altijd wel rust aan de bal en doe over het algemeen nooit domme dingen in het veld. Simpel spelen, ballen veroveren en ze inleveren bij een ploeggenoot die meer creatief is aan de bal dan ik. Zo probeer ik te spelen en op zo’n manier van waarde te zijn voor het elftal.”
Volgens De Blaeij is de stap naar het zaterdag een goede beslissing geweest en ziet hij voor de toekomst de sportieve kansen bij Groede positief in. “Er zijn nu een aantal jonge spelers doorgekomen naar de selectie en ook in de samenwerkende jeugdopleiding Westkust zitten spelers die talent hebben. Het zal even tijd kosten om de poppetjes allemaal op de juiste plek te zetten. Maar voor de toekomst ziet het er hier op het dorp zeker goed uit. Voor mij gaat het erom dat ik hier de komende jaren basisspeler kan zijn. Ik zit bij een prachtige club en hoop dat die nog lang voor het dorp behouden kan blijven.”