Hij maakte dit seizoen achttien goals, bezorgde FC Dordrecht een periodetitel en is transfervrij. Denis Mahmudov (28) wil zich nu ook op een hoger niveau laten gelden. Welke club durft het aan en pikt de Macedoniër op?

Als Mahmudov scoort, richt hij zich tot God. Dan wijst hij met zijn handen richting de hemel. ,,Ik bedank God voor elke goal’’, zegt Mahmudov daags na het treffen met zijn oude club Sparta. Mahmudov verkeert al maanden in bloedvorm en dat was ook op Het Kasteel duidelijk te zien. De 28-jarige aanvaller liet het Rotterdamse publiek bibberen door de openingstreffer binnen te schieten in de zevende minuut. Zo deed hij zijn oude werkgever pijn. ,,Tegen je oude club scoren is niet extra speciaal’’, aldus Mahmudov. ,,Scoren is altijd leuk voor mij. Ik was niet extra blij. Je wil altijd belangrijk zijn voor je ploeg. En juist tegen een eredivisie-club wil je je bewijzen.’’

De laatste zin is zeker van toepassing op Mahmudov, die komende zomer transfervrij is. Hij heeft zijn zinnen gezet op een binnenlandse transfer. ,,Ik wil het liefst naar de eredivisie’’, geeft Mahmudov aan. ,,Ik hoop dat er een mooie club komt. Ik ben klaar voor een stap hogerop. Het is afwachten.’’ En als er geen eredivisionist geïnteresseerd is? ,,Dan wil ik naar het buitenland.’’ Mahmudov is duidelijk: hij wil zich bewijzen op een hoger niveau.

Toch zit de uitschakeling met FC Dordrecht in de play-offs nog diep. ,,We waren zó dichtbij’’, zegt Mahmudov. ,,Play-off wedstrijden zijn de gekste wedstrijden. We waren niet bang. Nu zijn we nog een beetje teleurgesteld, maar straks zijn we trots. We hebben een heel mooi jaar gehad.’’ Sparta en FC Emmen kruisen nu de degens voor een plek in de beste competitie van Nederland. Mahmudov gokt op een open wedstrijd. ,,Het is fifty-fifty.’’