Mats Helmos gaat nooit meer weg bij SC Gastel. Of hij nou in het eerste blijft, of in een lager team terechtkomt. Volgend jaar mikt de centrale verdediger in ieder geval nog op een plekje in de A-selectie: „Wat de toekomst daarna brengt, weet ik nog niet.’’
Sinds drieënhalf jaar woont de 28-jarige Kruislander met zijn vriendin in Oud Gastel. De club speelde een grote rol in zijn verhuizing. Zijn band met het dorp en de vereniging ontstonden meer dan een decennium geleden, toen hij de overstap maakte van SC Kruisland.
„Ik werd destijds als C-junior gepromoveerd naar de A1, omdat er te weinig spelers waren voor een B-elftal’’, begint Helmons. „Dat team ging door als een lager seniorenteam, maar ik voelde me daar nog iets te jong voor. Ik wilde in mijn eigen leeftijdsklasse spelen, op een wat hoger niveau dan mogelijk was bij Kruisland. Zo is de stap naar Gastel tot stand gekomen.’’
In diezelfde periode maakte Helmons een metamorfose als speler mee. Bij Kruisland was hij altijd spits geweest, tot hij zich in de A’tjes aansloot bij voetbalschool Aleco. Daarmee speelde hij wedstrijden tegen BVO’s en hooggeklasseerde amateurteams. „Die trainer zette me op rechtsback, terwijl ik had aangegeven dat ik een spits was’’, lacht Helmons. „In het A-elftal bij Kruisland hadden ze al genoeg spitsen, dus ben ik op het middenveld belanden gedurende dat seizoen ben ik weer een linie naar achteren gegaan.’’
Sindsdien ligt zijn voorkeur op de rechter centrale positie achterin. Zijn grootste kwaliteit? „Ik ben een man die in de duels moet zitten. Mijn tegenstander opvreten en het leven zuur maken, op een faire manier. Door de lucht kan ik me verbeteren, ook al ben ik 1,88 meter. Aan de bal merk ik ieder jaar weer progressie.’’
In het team voelt de verdediger zich helemaal senang: „We zijn een heel hecht team, zien elkaar ook buiten het veld veel op evenementen en verjaardagen. We zijn een aantal jaar geleden natuurlijk kampioen geworden, daarna direct gedegradeerd, toen weer kampioen geworden en vorig jaar gehandhaafd na nacompetitie. Dat je dat met je vrienden mag meemaken, is natuurlijk heel bijzonder.’’
Zijn rol in het team? „Ik zie mezelf als gangmaker, zorg voor de muziek in de kleedkamer en in de bus. Dat varieert van gezellige kantinemuziek, als we op de terugreis zijn van een overwinning, tot techno, om in de focus te komen voor een wedstrijd.’’
De doelstelling voor dit seizoen was om vier wedstrijden voor het einde handhaving veilig te stellen. Na een sterke tweede periode leek dat doel al binnen: de ploeg stond tweede in december. Maar daar kwam verandering in: de Gastelaren staan inmiddels in de middenmoot en zijn nog niet veilig. Het gat naar plek drie is daarentegen ook te overzien, dus houdt Helmons vertrouwen: „In ons veldspel is niet veel veranderd – het dubbeltje valt alleen steeds de verkeerde kant op. Dat zit in de details. Ik denk dat de derde plek een reëel doel is.’’
Zoals beschreven gaat Helmons komend seizoen weer vol voor een plek bij de selectie. „Je moet iedere zomer bewijzen dat je bij de beste achttien spelers van de club hoort. Of ik na komend jaar nog in het eerste wil spelen, of naar een lager team ga, zie ik dan wel. Andere clubs hoeven sowieso niet te bellen.’’
Klik op SC Gastel voor de laatste artikelen over de club.
Klik op SC Gastel voor meer informatie over de club.