Hoewel Hans van den Bighelaar afgelopen najaar afscheid nam als voorzitter van N.I.V.O.-Sparta, is hij nog altijd volop actief binnen de vereniging. Samen met zijn zoon Olivier zorgt hij ervoor dat buitenlandse profclubs tijdens de zomerstop neerstrijken in Zaltbommel. Een bijzonder initiatief dat de club niet alleen internationale uitstraling geeft, maar ook helpt om de accommodatie verder te verbeteren.
De band van Van den Bighelaar met N.I.V.O-Sparta ontstond niet als speler, maar als vader van twee voetballende zoons. Zijn oudste zoon begon rond het jaar 2000 bij de club, enkele jaren later volgde de jongste. Niet veel later rolde hij zelf het vrijwilligerswerk in.
“Ik ben begonnen als voorzitter van de jeugdafdeling en ben daarna steeds verder betrokken geraakt bij de vereniging.”
In 2009 werd hij tijdens een moeilijke periode gevraagd om tijdelijk het voorzitterschap op zich te nemen. Na een korte periode stapte hij weer terug, al bleef de club hem benaderen. “Ik zei altijd voor de grap: vraag me maar weer als ik zestig ben. Alleen hebben ze daar niet op gewacht.”
Uiteindelijk stond hij de afgelopen zeven jaar opnieuw aan het roer van N.I.V.O-Sparta, tot hij afgelopen november het voorzitterschap overdroeg.
Idee uit het verleden krijgt nieuw leven
Ook tijdens zijn periode als voorzitter hield Van den Bighelaar zich al bezig met iets bijzonders. Samen met zijn zoon Olivier organiseert hij inmiddels voor het derde jaar op rij trainingskampen voor buitenlandse BVO’s.
Het idee ontstond eigenlijk al jaren eerder. “In 2009 heb ik Ajax Cape Town naar N.I.V.O.-Sparta gehaald. Toen we een paar jaar geleden opnieuw voor uitdagingen stonden, dacht ik weer aan dat initiatief.”
Die uitdagingen hadden alles te maken met de kwaliteit van enkele velden op sportpark De Watertoren. “Een deel van de velden was bij de aanleg niet goed aangelegd. Uiteindelijk bleef de club met het probleem zitten. Dan kun je blijven wijzen naar anderen, maar daar schiet je niets mee op.”
In plaats daarvan ging Van den Bighelaar op zoek naar een oplossing die de club op meerdere fronten vooruit zou helpen.
Meer dan alleen een voetbalveld
Waar veel mensen denken dat het alleen draait om een goed trainingsveld, komt er volgens Van den Bighelaar veel meer bij kijken.
“Je hebt niet alleen uitstekende velden nodig, maar ook een complete organisatie eromheen. De velden moeten eerder in onderhoud, alles moet perfect worden bijgehouden en daarnaast is een goed hotel op loop- of fietsafstand belangrijk.”
Die samenwerking werd gevonden met Van der Valk in Zaltbommel. De profclubs regelen zelf hun verblijf, terwijl N.I.V.O.-Sparta de trainingsfaciliteiten verzorgt.
Dat leverde de afgelopen jaren mooie namen op. Zo trainden onder meer Al Rayyan uit Qatar, PAOK Saloniki uit Griekenland en Al Fayha uit Saudi-Arabië op het complex van N.I.V.O.-Sparta. Opvallend genoeg keerden PAOK en Al Fayha dit jaar allebei terug.
“Dat vinden wij misschien wel het grootste compliment. Ze hebben zelfs hun planning aangepast om weer naar ons te kunnen komen.”
Samen bouwen aan kwaliteit
Tijdens de trainingskampen wordt er gemiddeld anderhalf keer per dag getraind en worden ook meerdere oefenwedstrijden afgewerkt. Dat vraagt veel van de accommodatie én van de organisatie.
“Mijn zoon Olivier en ik zijn bij vrijwel iedere training aanwezig. We onderhouden het contact met de clubs en zorgen dat alles geregeld is. Daarnaast houden onze terreinknecht en de klussenploeg de accommodatie in topconditie.”
Volgens Van den Bighelaar zit de kracht vooral in de persoonlijke aanpak. “De begeleidende staf van de clubs kent ons inmiddels. Dat maakt het contact prettig en zorgt ervoor dat alles steeds soepeler verloopt.”
Hoewel de organisatie veel tijd kost en vakanties regelmatig moeten wijken, denkt hij nog niet aan stoppen.
“Als mensen zeggen dat iets niet kan, vind ik het juist mooi om te laten zien dat het wél kan. Natuurlijk kost het veel tijd, maar je krijgt er ook veel voor terug.”