Ondanks een mindere fase na de winterstop, gaat Kozakken Boys zich dit seizoen zonder al te veel zorgen handhaven in de Tweede Divisie. Een prestatie, waar ze bij de promovendus trots op kunnen zijn, vindt verdediger Tom Sas. “Alle teams op dit niveau zijn goed.”
En dus kun je ook zomaar, een aantal wedstrijden achter elkaar verliezen, blikt Sas (22) terug op de mindere reeks na de winterbreak. “Toen liep het als geheel niet goed genoeg, en dan zit het in de Tweede Divisie gewoon te dicht bij elkaar. Dus dan verlies je.” Want, zo heeft de inwoner van Geldrop dit seizoen wel gemerkt. “Vorig seizoen in de Derde Divisie hadden we op een gegeven moment echt het gevoel dat niemand ons kon verslaan. Daardoor wonnen we ook een periode. Alleen nu kan iedereen echt van iedereen winnen en moet je iedere week vol aan de bak.”
Volwassener
Iets wat ze bij Kozakken Boys voor de winterstop, uitstekende lukte. Daarna, dus iets minder. “Iedere ploeg heeft altijd wel een fase dat het minder gaat.” Heeft hij daar in dit geval, een verklaring voor? “Het lag niet echt aan het spel, maar er zat gewoon veel tegen. Terwijl het in de eerste seizoenshelft, juist een paar keer meezat.” Echt zorgen maken om degradatie, deed Sas zich echter niet. “Tuurlijk ben je bezig met die degradatiestreep, maar ik denk dat heel de club, de staf en het team, vertrouwen had dat we in de Tweede Divisie zouden blijven.” En na een paar fraaie overwinningen, heeft dat er ook alle schijn van. “Gelukkig hebben we daarna weer onze punten gepakt en staan we er nu een heel stuk beter voor. Daar zijn we blij mee!” Met dank, aan een stukje ervaring, denkt Sas. “We hebben veel jongens die op een hoger niveau hebben gespeeld, dat heeft zeker geholpen.” Welke stappen hebben ze verder gemaakt? “We zijn vooral, ondanks dat we best veel jonge jongens hebben, volwassener gaan spelen.” Met dank, aan de eerste wedstrijd van het seizoen, lacht Sas. “Toen wonnen we met 4-3 van IJsselmeervogels, dat was echt even van: welkom in de Tweede Divisie. Daarna zijn we veel zakelijker geworden. Daar zijn we echt in gegroeid. We maken nu veel minder fouten.”
Veel spelen
Met een voorlopig fraaie tiende plaats, tot gevolg. “Als we ons handhaven, is het seizoen zeker geslaagd als promovendus. Dat was vooraf het doel wat we hadden gesteld, dus dat was het belangrijkste. Dan denk ik, dat we tevreden kunnen zijn.” Tevreden, is Sas sowieso wel, bij Kozakken Boys. “Dit is nu mijn tweede seizoen en het bevalt heel goed. Ik heb veel gespeeld en veel minuten gemaakt.” Precies de reden, waarom hij de overstap maakte van FC Eindhoven. “Ik wilde mezelf graag ontwikkelen door te spelen, in plaats van te trainen zonder perspectief.” Want ondanks dat Sas bij de club uit Eindhoven zijn debuut maakte in het profvoetbal en tot twaalf wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie kwam, besloot hij na twee seizoenen FC Eindhoven te vertrekken. “Ik kon op amateurbasis blijven, maar dat zag ik niet zitten.” Via zijn teamgenoot Jesse Giebels, die vlak daarvoor de overstap naar Kozakken Boys had gemaakt, kwam Sas ook bij de club uit Werkendam terecht. “Door de situatie was ik toe aan een nieuw avontuur. Dus ging ik op gesprek.” En met succes. “We hebben een heel leuke groep én ik hoef niet meer elke dag te trainen zonder te spelen. Dat was voor mij de belangrijkste reden om bij FC Eindhoven weg te gaan. Door het gebrek aan zekerheid op speelminuten.” Al mist Sas, het profwereldje wel, is hij eerlijk. “Zeker als het mooi weer is, is het natuurlijk heerlijk om iedere dag op het veld te staan en te trainen. Maar ik heb het nu bij Kozakken Boys, ook hartstikke goed naar mijn zin.”
Latere leeftijd
Het amateurvoetbal, is dan ook allesbehalve vreemd voor hem, zo vertelt hij. “Ik had op mijn zeventiende, al een seizoen bij Geldrop in het eerste gespeeld.” Zijn profavontuur, begon dan ook pas op latere leeftijd. “Op mijn achttiende, ging ik naar FC Eindhoven O21. Daarvoor heb ik altijd gewoon bij Geldrop in de jeugd gespeeld.” Een wereld van verschil. “Bij FC Eindhoven draaide alles natuurlijk om voetbal. Dan leef je echt voetbal. Nu is het anders, maar ook leuk.” Werkzaam op een belastingkantoor en bezig aan zijn master Fiscale Economie in Tilburg, combineert Sas het voetballen met school en werk. “Juist die combinatie, vind ik leuk.” Toch is er aan zijn ambities, niks veranderd. “Ik heb het profvoetbal nog niet helemaal uitgesloten. Dus als ik een kans krijg op een hoger niveau, zal ik daar zeker over nadenken.” Toch zit hij voorlopig, uitstekend op zijn plek. “We willen met Kozakken Boys graag langere tijd in de Tweede Divisie spelen en uiteindelijk bovenin meedoen.” Met hem, als centrale verdediger. “Vorig seizoen heb ik veel op zes gespeeld, maar ik ben wel echt een verdediger.” Iemand met veel snelheid en inzicht. “Ik heb niet de bouw om dwars door spitsen heen te lopen. Moet het meer hebben van het organiseren van de restverdediging, de diepte eruit halen en het voetballen.”