In Indonesië moest oud-prof Melvin Platje (33) zich noodgedwongen weleens op de grond in de buitenlucht omkleden. Op het gloednieuwe trainingscomplex van zijn nieuwe ploeg AFC uit Amsterdam zal dat de spits niet meer overkomen. “Toch mis ik het eiland stiekem”, erkent de Amsterdamse zomeraanwinst.

Rond etenstijd spreken we af met Melvin Platje. De spits van AFC heeft een bijna oneindige schat aan ervaringen en verhalen waaruit hij kan putten. “Ik heb inderdaad het een en ander meegemaakt”, lacht hij. Maar voordat hij begint te vertellen over zijn unieke loopbaan, schuift hij eerst nog snel wat eten naar binnen. Indonesisch natuurlijk. Kip met rijst in het geval van vanavond. “Het Aziatische eten is gewoon heel lekker”, grijnst hij. “Verwacht bij ons thuis niet snel iets van stamppot of snert. Mijn vrouw kan heerlijk Arabisch koken en daar zit veel meer smaak aan”, vertelt de voetballer genietend van zijn eerste hap rijst.

Het leven
AFC is een nieuw hoofdstuk in het dikke boek van Platje zijn leven. De hoge kantoorgebouwen rondom het veld in Amsterdam herinneren hem aan de wolkenkrabbers van Bakoe. Daar sieren grote gebouwen de eindeloze moderne boulevards. “Het was net Dubai.” De Azerbeidjaanse hoofdstad is één van de vele steden waar hij zijn sporen achterliet. De aanvaller zag heel Europa. Hij concurreerde met vier andere spitsen in Duitsland en vertoefde twee maanden in Zweden. In België degradeerde hij en in Azerbeidzjan maakte de afmaker kennis met een schreeuwende en dreigende president. “Hij zegt in de rust opeens ‘als je niet scoort, lig je eruit’. Ik bleef doelpuntloos dat duel, twee maanden later ontbond hij mijn contract.” In de jaren daarvoor schoot hij in Nederland voor ‘het andere Oranje’ (FC Volendam) en NEC uit alle standpunten raak. “Bij Bali United en politieclub Bhayangkara FC lukte dat wederom. In Indonesië had ik een uiterst succesvolle periode.”

Vier jaar speelde hij in Indonesië. Platje won twee landstitels en speelde in de Aziatische Champions League. “Het is ontzettend moeilijk om daar te slagen en ik ben trots dat het mij gelukt is.” Zijn successen vielen meer Nederlandse voetballers op. Tientallen spelers uit de Eredivisie benaderden de aanvaller met de vraag of hij kon helpen met een overstap naar het Aziatische land. “Dat was in de meeste gevallen niet mogelijk. Het is voor buitenlandse profs erg lastig om daar aan de bak te komen. Clubs mogen slechts enkele spelers met een niet-Indonesische nationaliteit in het team hebben”, legt hij uit.

Mensen
Platje was één van de weinigen die het geluk wel aan zijn zijde had. De fans van Bali United zijn daar nog steeds dolblij mee. De spits veranderde op het eiland van een cultheld tot clubheld. Hij heeft honderdveertigduizend volgers op Instagram en één fan vernoemde zelfs een kind naar de aanvaller. Trouwe supporters dragen de spits nog steeds op handen en eigenlijk mist de rechtspoot hen ook. “De mensen zijn heerlijk relaxed. Alles gaat lekker op z’n gemakkie. Niks afspraak hier, afspraak daar en niks stress. Dat lag me wel.” De tribunes zaten tijdens wedstrijden vol met meer dan twintigduizend toeschouwers. De speler wist de eerste keer niet wat hij meemaakte. “Het was een gekkenhuis en als je eens de bal verspeelde, bleven ze positief. Dat is bijna niet voor te stellen.”

Samen met zijn vrouw en kinderen woonde Platje in een riante villa met zwembad. “Het was geweldig. We hadden zelfs een nanny, schoonmaker en privéchauffeur. We leefden echt het leven.” Hij miste wel zijn familie en vrienden in die jaren. “Dat is het grote nadeel als je zo ver weg woont en je kampt ook nog eens met een tijdverschil van zeven uur.” Daarom besloot de spits het afgelopen seizoen dat hij terug wilde keren naar Nederland. “Op een gegeven moment moet je kiezen voor de kleintjes. Zij willen opa en oma ook weer eens knuffelen. Daarnaast is het voor mij belangrijk om ook aan mijn maatschappelijke carrière te gaan werken.” De aanvaller kreeg verschillende aanbiedingen van clubs uit de Keuken Kampioen Divisie en Tweede Divisie. “Bij AFC voelde het gelijk goed.” Vriend Nick van der Velden, oud-teamgenoot bij Bali United, is tegenwoordig assistent-trainer bij de Amsterdamse amateurclub op de Zuidas. Mede daardoor klikte het gelijk tussen club en speler. “Ik was gelijk op mijn plek. Ze hebben een professionele accommodatie en alles is supergoed geregeld. Als speler kom je hier niets tekort.”

Wennen
Bij zijn terugkomst in Nederland, een halfjaar geleden, rende Platje bijna gelijk naar de Albert Heijn. Producten als hagelslag en pindakaas had hij enorm gemist en moest hij weer op zijn boterham proeven. “Veel dingen zijn ook weer wennen. Zo sta ik nu weer in de file als ik richting de club rijd vanuit mijn huis in Bussum. Op Bali pakte ik lekker mijn scootertje en bromde ik na de training rustig naar huis. Vervolgens dook ik nog even het zwembad in of gingen we ergens lekker een hapje eten.” Ook de trainingen tijdens koude regenachtige avonden heeft de spits niet gemist. “Ik mag dan wel een Nederlander zijn, alsnog sta ik liever onder een lekker schijnende zon op het veld.” Waar hij ook naar snakt, is de Indonesische mentaliteit. “In Nederland worden ze boos als je een waterfles vergeet mee naar binnen te nemen en raken ze in paniek als je een shirtje laat liggen. Nee, dat heb ik zeker niet gemist hoor.”

De boetepot van AFC heeft hij tot dusver niet hoeven spekken. Maar of dat zo blijft, kan hij niet garanderen. Platje staat wel garant voor doelpunten. Na twaalf duels heeft de spits er alweer vijf in het netje liggen. “Dat blijft mijn vak he”, lacht hij. De voetballer heeft het naar zijn zin bij de Amsterdamse voetbalclub. “We spelen op een lekker niveautje en sportief gaat het ook voor de wind. Wat wil je nog meer?” Toch gaat Platje gegarandeerd ooit terug naar Bali. “We hebben een eigen huis, dus kunnen gaan wanneer we willen.” Hij gaat dan zeker langs bij zijn vrienden die de aanvaller door de jaren heen maakte op het eiland. “En we gaan dan heel hard genieten van de mooie tijd en het leven. Daar snak je hier in Nederland soms wel even naar hoor”, zegt hij het met een twinkeling in zijn ogen. “Het is er gewoon prachtig”, voegt hij er bijna verliefd aan toe. (TVS)

Bron: Tweede Divisie Krant

Klik op AFC voor de laatste artikelen over de club.
Klik op AFC voor meer informatie over de club.