Frank Wels kwam als voetballer van Unitas liefst 36 keer voor het Nederlands team uit. Opmerkelijk, want de Gorcumse club reikte in die periode nooit hoger dan de tweede klasse.
Anno 2023 is het ondenkbaar dat een speler die niet uitkomt in de toplaag van de (inter)nationale competitie(s) voor Oranje uitkomt, maar Frank Wels had wel die status. Wels probeerde het wel kort bij Feijenoord, maar het reizen naar Rotterdam beviel hem niet en hij keerde snel weer terug naar Unitas.
Wels speelde op de positie van rechtsbuiten. Met zijn lengte van 1,63 meter is hij op Manus Vrauwdeunt na de kleinste speler die ooit uitkwam voor Oranje. Wels maakte in 1931 zijn debuut als international in een met 2-0 gewonnen wedstrijd tegen Denemarken. Hij was tot in 1938 een vaste waarde voor het Nederlands elftal en speelde op het wereldkampioenschap van 1934 en 1938. In 1934 gaf hij in een wedstrijd tegen België een voorzet op Beb Bakhuys, die vervolgens met een vallende kopbal zijn beroemdste goal ooit maakte. Zelf scoorde Wels vijf keer voor Nederland.
Eigenlijk was het een kwestie van toeval dat Frank Wels ging voetballen en tussen 1931 en 1938 de beste rechtsbuiten van Nederland werd. Hij groeide namelijk op in een streng gereformeerd gezin. Vader Adriaan verbood zijn kinderen te voetballen. Via kleine partijtjes in Gorinchem was echter opgevallen dat Frank Wels veel talent voor het spel had. Slager Brobbel Dorsman, een vurig supporter van Unitas, had de kleine balgoochelaar aan het werk gezien en maakte hem warm voor zijn club. Adriaan Wels werkte in de winkel van Dorsman en toen de baas met ontslag dreigde wanneer de zestienjarige zoon van de knecht geen lid van Unitas mocht worden, werd de weg naar het voetbalveld geopend voor Frank Wels. Zes jaar later was de kleine aanvaller international en had hij zijn naam definitief aan de geschiedenis van Unitas verbonden.
Klik op Unitas voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Unitas voor meer informatie over de club