De 28-jarige aanvoerder van SV Oostburg is op vijfjarige leeftijd begonnen met voetballen. Momenteel voetbalt hij al twaalf seizoenen in de eerste selectie van Oostburg. Hij heeft één seizoen bij AVC Aardenburg gevoetbald. Zijn officiële debuut heeft hij gemaakt op zestienjarige leeftijd tegen VV Hontenisse.
Arjen is woonachtig in Oostburg waar hij dus ook voetbalt. Hij werkt drie dagen in de week bij restaurant Mineral in Sluis en daarnaast werkt hij ook nog bij strandpaviljoen De Zeemeeuw in Cadzand-bad. Als de tijd het toelaat geeft hij ook training aan de JO8-1 en dit doet hij samen met zijn medespeler van het eerste elftal Xander de Buck.
Hij is begonnen met voetballen bij Oostburg op zijn vijfde in de F3. “Al vrij snel mocht ik de overstap maken naar de F1, waardoor ik het grootste deel van mijn jeugd in een elftal speelde die een jaar ouder waren dan ikzelf. Van mijn jaren in de jeugd weet ik weinig tot niets meer. Wel weet ik dat we in de F’s en E’s praktisch altijd kampioen werden”, vertelt hij. In de D1 en C1 speelden zij eerste klasse en moesten veel naar Brabant toe. In de B1 werden ze kampioen in de tweede klasse en wonnen de districtsbeker. “Na de B’s heb ik de overstap gemaakt naar het eerste elftal en heb de A’s dus overgeslagen. Na 2 seizoenen in het eerste elftal van Oostburg in de vierder klasse maakte ik de overstap naar tweedeklasser Aardenburg. Na één seizoen ben ik teruggekeerd bij Oostburg waar ik sindsdien nog altijd speel”, zegt de aanvoerder.
Arjen zijn ambities zijn om toch nog eens op een hoger niveau dan de vierde klasse te spelen. “Met SV Oostburg hebben we drie keer via de nacompetitie dichtbij promotie gezeten, maar helaas is dit niet gelukt. Daarom heb ik ervoor gekozen om na dit seizoen Oostburg in te ruilen voor het Belgische Sint-Laureins, dat uitkomt in de tweede provinciale”, aldus Versluys. Hij is er wel van overtuigd dat hij zijn laatste jaar als voetballer in Oostburg zal afsluiten.
Het huidige seizoen is wederom bijzonder, na twee seizoenen die niet afgemaakt konden worden wegens corona. Zelf heeft Arjen zelf een blessure opgelopen waardoor hij direct de twee wedstrijden daarop volgend moest missen. Nu een half seizoen verder kan hij nog niet volop zeggen dat hij honderdprocent van deze blessure af. “Voetballen en trainen gaat wel, maar de klachten in de enkel blijven wisselend aanwezig en daardoor onderga ik nog steeds onderzoek om te kijken wat het precieze probleem kan zijn. We hebben helaas ook voor de winterstop al afscheid genomen van onze trainer Glenn Geeraerts, wegens diverse redenen. De nieuwe trainer, Fabian Wilson bevalt iedereen goed”, vertelt hij. Het seizoen verloopt met wisselende resultaten en op dit moment bezetten ze de vijfde plaats in de competitie.
Onder Fabian proberen ze de weg naar boven terug te vinden. Dat resulteerde na de winterstop ook in goede resultaten, waardoor ze na de overwinning op Breskens de vierde plek van hen overnamen. Helaas heeft Oostburg onnodige punten laten liggen en zijn ze weer teruggezakt naar de zesde plaats. “Zelf was ik niet bij deze wedstrijd aanwezig omdat ik een weekendje in Liverpool zat. We hebben nu nog acht wedstrijden om zoveel mogelijk punten bij elkaar te rapen”, vertelt Arjen.
Een hoogtepunt voor Arjen is het kampioenschap in zijn eerste jaar van de B1: “Dit was met een heel hecht team met ook een heel hechte trainersstaf en begeleiding die ons al vanaf de jongste jeugd training gaf en begeleide. Dat was een soort van kers op de taart van alle jaren die we samen in de jeugd beleefd hebben.” In de senioren was één van mijn hoogtepunten het seizoen 2018/2019. “Dat jaar maakte ik zelf 35 doelpunten in de competitie en nacompetitie. We hadden toen als team onder leiding van David Almekinders Jr een heel goed seizoen. Dat jaar werden een aantal hele goede jeugdspelers waaronder Jochem van der Meulen, Mike Chen en Patrick Nsemgiyumva vaste krachten in het eerste elftal. Ook keerde Ruben van der Meulen terug bij Oostburg en kwam in de Winterstop Quinten de Muer over vanuit België. Met dit team hadden we een heel erg mooie kans om te promoveren, helaas verloren we de tweede nacompetitie wedstrijd, in een wedstrijd waar we absoluut de bovenliggende partij waren en bleven daardoor in de vierde klasse”, vertelt Versluys.
Een dieptepunt voor Versluys was de stilgelegde corona seizoenen. “Nadat we in het eerste gestopte corona seizoen weer mochten beginnen hadden we denk ik de te kloppen ploeg gehad voor de titel. Met nagenoeg dezelfde ploeg en Sander Dobbelaere die inmiddels ook alweer een seizoen was teruggekeerd in Oostburg en met Michel Leonhart als trainer hadden we al een basis gelegd richting dit nieuwe seizoen. Helaas zat het seizoen er na twee wedstrijden alweer op en besloten veel spelers na dit seizoen elders te gaan spelen”, aldus de 28-jarige Arjen.
Arjen zijn persoonlijke doel is om nog zo lang mogelijk voetbal te spelen. “Ik wil graag het beste uit mezelf halen en daardoor ook het beste in andere naar boven zien te brengen”, zegt hij. Zijn voorbeeld voetballer is Zinedine Zidane. “Hij had alles wat een voetballer nodig had: techniek, overzicht, doelgericht, bewegelijk en hij was balvast. Echt een genot om naar te kijk”, aldus Arjen.
Als Versluys lovend moet zijn over een persoon binnen de organisatie is dat Jaap Verplanke. “Helaas is Jaap overleden, maar hij heeft tot halverwege zijn zestigste gevoetbald bij Oostburg. Hij was veruit de enige die, zolang het kon, bij elke thuis- en uitwedstrijd van het eerste aanwezig was. Hij ging ook naar wedstrijden van lagere elftallen kijken, kwam regelmatig naar de training, was op zaterdag aanwezig bij jeugdwedstrijden en hij was actief in de klusploeg binnen de vereniging. Ik denk dat er geen dag voorbijging dat hij niet met Oostburg in zijn gedachte zat. Van Jaap weet ik heel erg zeker dat hij een rood/zwart hart had”, vertelt Versluys.
Momenteel staat Oostburg op de zesde plaats met nog acht wedstrijden te gaan. “Ik denk dat je als speler altijd voor het hoogste haalbare moet gaan. Mijn doelstelling is daarom om een ticket voor de nacompetitie te bemachtigen. Dit zal heel moeilijk worden, maar niks is onmogelijk. Dat zou voor mij een mooie afsluiter bij SV Oostburg”, sluit Versluys af.
Bron foto: Marina Novinchanova
Klik op SV Oostburg voor het laatste artikel van de club