Dit keer gaan wij in gesprek met Dennis Sleiffer van Z.V.V. Pelikaan. De keeper is bezig aan zijn eerste seizoen bij de club uit Zwijndrecht. De ploeg is ongeslagen de winterstop ingegaan en hoopt in de tweede seizoenshelft de lijn door te kunnen trekken. We spraken met Dennis over zijn carrièreverloop, zijn ambities en de vrijwilligers binnen Pelikaan.
Voor Dennis begon het keepen al na een paar wedstrijden in de F7 van Oranje-Wit en heeft de handschoenen daarna nooit meer uitgedaan. Vervolgens heeft de keeper alle jeugdelftallen bij de club uit Dordrecht doorlopen, tot hij in de senioren belandde. “Ik heb lang in het tweede van Oranje-Wit gespeeld waar we in de reserve Hoofdklasse speelden, daarna ben ik mijzelf heel erg gaan ontwikkelen.” De keeper wilde toch minuten maken in de hoofdmacht en verkaste naar stadsgenoot RCD. Daarna keepte Dennis ook voor vv ’s-Gravendeel, waarna hij terugkeerde naar Oranje-Wit. “Bij mijn terugkeer bij Oranje-Wit mocht het helaas niet gebeuren. Dit was pijnlijk en ik heb toen harde keuzes moeten maken.”
De keeper koos na de teleurstelling voor Drechtstreek waar hij weer helemaal opbloeide. “Bij Drechtstreek volgde ik training van Marvin Straver. Dat was voor mij een totale eye-opener op het gebied van keepen. Jammer genoeg kwam de pandemie om de hoek kijken en stopte het seizoen na vier wedstrijden. Hoewel Drechtstreek goed bij mij paste, was er ook belangstelling van Pelikaan. Dat was voor mij interessant genoeg om daar nu te keepen.” De keeper is momenteel eerste keeper en werkt hard om de plek onder de lat te behouden. “Ik probeer er alles aan te doen om een fundering te zijn voor het elftal. De jongens moeten me goed kunnen vertrouwen en dat gaat bij Pelikaan heel goed nu. Binnen en buiten de lijnen is het een hechte groep.”
Inmiddels denkt de sluitpost op 30-jarige leeftijd nog lang niet aan stoppen. “Ik zou zo hoog mogelijk willen voetballen zolang ik me voel als nu. Momenteel ben ik in vorm. Tuurlijk is het lastig met al die lockdowns tussendoor, maar aan stoppen denk ik nog lang niet.” De voorbereiding bij Pelikaan verliep helaas niet zoals Dennis van tevoren gehoopt had. “Ik begon met een liesbreuk. Ik had een belabberde voorbereiding, ondanks de trainingen die er goed uitzagen. Met collega keepers heb ik een geweldige band opgebouwd en keeperstrainer Jan-Willem doet er alles aan om alles eruit te halen wat er inzit.” De ploeg uit Zwijndrecht geniet nog altijd van een ongeslagen status. “We zijn de competitie goed begonnen en zijn ongeslagen tot op heden. De lockdown verpest het wel, maar daar doe je niks aan. Pelikaan heeft een fantastische groep spelers en staf.”
Ondanks dat de keeper pas bezig is aan zijn eerste seizoen op de club, laat hij zit wel lovend uit over verschillende personen binnen de organisatie. “Ik zie dat de vrijwilligers achter de bar en in de keuken veel waardering krijgen van de club, omdat ze meer doen dan alleen bier tappen. Feesten organiseren, even daar vlaggen en hier fluiten, noem het maar op. Deze mensen maken een club compleet.”
Fotograaf; Peter vd Waal
Klik hier voor meer artikelen over Pelikaan.
Klik hier voor meer informatie over Pelikaan.