Voor het vierde jaar op rij speelt Ricardo de Bruijn (29) in het hart van de defensie in het vlaggenschip van DEVO. De ervaren Zeeuw wil met de dorpsclub dolgraag terugkeren in de vierde klasse, een missie die het piepjonge elftal van Corné Willemsen volgens de voostopper wellicht dit seizoen nog kan voltooien.
Van de laatste tien seizoenen speelde DEVO er negen in de laagste klasse van het zondagvoetbal. In het voetbaljaar 2016/2017 kwamen de geel-zwarten voor het laatst uit in de vierde klasse, wat na het spelen van nacompetitie uitmondde in degradatie. “Ik weet het nog goed, dat was mijn debuutjaar bij DEVO”, zegt Ricardo de Bruijn. “We pakten in dat seizoen veel punten, maar vlogen er helaas toch uit. Erg zonde, want in de vierde klasse is het leuker spelen dan een niveautje lager.”
Vierde seizoen
De Bruijn groeide op in Zeeuws-Vlaanderen en voetbalde tot halverwege zijn twintigste bij achtereenvolgend Sluiskil, Terneuzense Boys, IJzendijke en Corn Boys. Vanwege de liefde verhuisde hij naar Noord-Brabant, waar hij met zijn vriendin neerstreek in Bosschenhoofd. De voetballiefhebber stuurde een mailtje naar DEVO om zich aan te melden en niet veel later vond hij zichzelf al terug in het hart van de defensie van het eerste. In dat elftal is hij bezig aan zijn vierde seizoen. “Ik ben goed opgevangen en heb het hier uitstekend naar mijn zin”, zegt De Bruijn. “DEVO is een leuke, gemoedelijke club en het niveau is vergelijkbaar met dat van mijn oude clubs.”
Middenmoot
DEVO eindigde twee jaar op rij in de middenmoot van de vijfde klasse, maar is dit seizoen weer een kanshebber voor promotie. De Bruijn is de oudste speler in het piepjonge elftal van Willemsen, dat met verzorgd voetbal de veelal defensieve en fysiek spelende tegenstanders probeert te verslaan. Dat gaat best aardig en daarom gelooft de verdediger in een mooie afloop van het seizoen. “Na de degradatie uit de vierde klasse liep het niet bij ons. Vorig jaar ging het al beter en dit seizoen hebben we onze zaken helemaal goed voor elkaar. We hebben een brede selectie en genoeg talent. Helaas zijn we nog wel iets te wisselvallig. Als we vaker in staat zijn om bijvoorbeeld een 1-0 voorsprong over de streep te trekken, geloof ik in promotie.”
Veel bekenden
De competitie van DEVO is een mix tussen Brabantse en Zeeuwse ploegen. Dit seizoen speelt de fysiek sterke De Bruijn onder meer tegen zijn oude clubs Corn Boys en Sluiskil, die beide onderaan de ranglijst bungelen. “Ik kom veel bekenden tegen als we in Zeeland spelen, dat is gezellig. Maar ik wil wel heel graag van die clubs winnen. Ik wil met DEVO namelijk zo snel mogelijk tergkeren in de vierde klasse. Voor onze trouwe fans en ook voor onszelf als spelers is dat een aantrekkelijker niveau. Het is veel leuker voetballen en bovendien is de kans groter dat je derby’s speelt. Dan komt er meer publiek naar DEVO.”
Meer informatie over DEVO? Klik hier.
Klik hier voor de volledige krant van Roosendaal.