Gilles Joannes is inmiddels geen onbekende naam meer in de jeugdopleiding van NAC Breda. De veelbelovende middenvelder loopt al jaren rond op Boeimeer. Het merendeel van de wedstrijden speelt Joannes nog voor NAC O18, maar inmiddels mag hij ook steeds vaker rekenen op minuten bij de O21 van Robert Molenaar.
Gilles Joannes, die zichzelf omschrijft als een controlerende middenvelder die het tempo van de wedstrijd kan bepalen, trad in het seizoen 2015/2016 toe tot de jeugdopleiding van ‘De Parel van het Zuiden’. Daarvoor kwam hij achtereenvolgens uit voor Germinal Beerschot en Lierse SK. Op twaalfjarige leeftijd zette hij zijn eerste stappen in het geel-zwarte tenue van NAC. Joannes merkt veel verschil in de benadering tussen een Nederlandse en Belgische jeugdopleiding. “Het is echter wel een hele tijd geleden dat ik in België voetbalde, maar in België werd er meer aandacht gevestigd op het technische aspect van het voetbal dan in Nederland. Dat merkte ik destijds in de trainingen. Qua faciliteiten is het in Nederland echter veel beter geregeld. Het ademt topsportklimaat. Daarnaast zijn Nederlanders veel socialer en meer betrokken.
Zelf afgedwongen
De talentvolle middenvelder kwam in de eerste seizoenshelft nog voornamelijk uit voor NAC O18. Onder leiding van Rogier Molhoek beleefde hij een zeer succesvol halfjaar met als kers op de taart het kampioenschap en de bijbehorende promotie naar Divisie 1. Hierin speelde Joannes een zeer prominente rol en belichaamde het succes van deze lichting. “Ik ben al vaker kampioen geworden, maar dat gevoel blijft ontzettend mooi. Het is alleen maar goed dat we gepromoveerd zijn. We hebben het absoluut zelf afgedwongen door zeer constant te presteren en goed spel te tonen. Nu krijgen we de kans om onszelf te profileren op een hoger niveau. Ik kijk ernaar uit om tegen nog betere en grotere clubs te spelen, maar ik heb veel vertrouwen dat we hierin goed voor de dag zullen komen.”
Volledig hersteld
Sinds de winterstop lijkt Joannes zich volledig bij de selectie van NAC O21 te hebben gespeeld. Hij traint dagelijks mee, maar moet in de wedstrijden nog vaak genoegen nemen met een plek op de bank. Hij is echter vastberaden om meer minuten te maken en kijkt uit naar het restant van het seizoen. “Ik wil dit seizoen zoveel mogelijk minuten voor de O21 maken. Uiteraard wil ik mezelf ook in de basis zien te spelen. Dit hangt ook samen met de spelers die van NAC 1 terugkomen, dat zijn vaak middenvelders. Op de momenten dat ik speel bij NAC O18 wil ik mezelf dan ook laten gelden en belangrijk zijn voor het team.”
Afgelopen seizoen was zeer ongelukkig voor Joannes. Hij leed aan het compartimentsyndroom, waar de vliezen rondom zijn kuiten te klein zijn voor de uitzettende spier. Hierdoor moest hij twee operaties ondergaan en kwam hij nauwelijks in actie. Inmiddels is hij hier weer volledig van hersteld en voelt hij zich beter dan ooit. “Ik merk dat ik weer terug ben op mijn oude niveau en zelfs verder dan dat. Het voornaamste is dat ik geen fysieke pijn meer ervaar. Ik kan weer voluit trainen en spelen in tegenstelling tot vorig seizoen. Ik kan me nu weer volledig focussen op het voetballende gedeelte en niet meer op mijn benen.”
Klik op NAC Breda voor het laatste artikel over de club.