Met een mooie groep, hebben ze bij RSV het gevoel dat ze klaar zijn om een stapje hogerop te gaan. Want nadat de ploeg uit Rucphen vorig seizoen kampioen werd in de vierde klasse, mag Ties de Kok het dit jaar samen met zijn teamgenoten, een niveau hoger gaan proberen. “Die uitdaging willen we graag aangaan!”
Een uitdaging die ze afgelopen jaar, na een bloedstollend slot, uiteindelijk zelf hebben verdiend. “Op de laatste dag moesten we blijven scoren, aangezien we qua punten gelijk stonden met Rimboe.” Een doelpuntrijke overwinning (0-8) op bezoek bij NVS, bleek vervolgens genoeg voor de titel in de vierde klasse. “Het is supertof dat het gelukt is!” Al had de negentienjarige De Kok daar, ondanks een onderling verschil van slechts vijf doelpunten, überhaupt weinig twijfel over. “Ik had er vanaf het begin van het seizoen al heel veel vertrouwen in. Wilde gewoon vol voor het kampioenschap gaan.”
Hard werken
En ook halverwege de competitie, stond RSV er nog altijd goed voor, vertelt De Kok. “Toen stonden we derde en zaten we nog volop in de race. Op dat moment kregen we allemaal wel het gevoel: het kan zomaar gaan gebeuren.” Een gevoel, dat bleek te kloppen. “We hebben als team laten zien dat we het echt graag wilden. We hebben er allemaal keihard voor gewerkt. Daarom denk ik dat we uiteindelijk kampioen zijn geworden.” Met een mooie groep, vol met jonge jongens. “Het is een mix van talent en hard werken.” Iets wat De Kok stiekem, eigenlijk al een beetje wist. “Dit was mijn eerste seizoen bij het eerste, maar ik had daarvoor al een paar keer meegetraind, dus ik wist wat onze kwaliteiten waren.” Veel mooier, had het voor de inwoner van Rucphen, wonend op twee minuten van het sportpark, dan ook eigenlijk niet kunnen zijn. “Als je dan meteen kampioen wordt…” Al moest hij in het begin, wel even wennen. “Ik heb ook wel wedstrijden gespeeld bij het derde en het tweede, maar vooral het fysieke is wennen. Net als het speltempo. Dat is voor mij wel het grootste obstakel. Daar moet ik me nog steeds een beetje aan aanpassen.” Met name in balbezit, legt De Kok uit. “Je moet veel sneller handelen. Daar heb ik nog wel eens moeite mee.” In zijn geval, centraal achterin. “Ik ben vooral sterk in de lucht en met één tegen één duels. Dus meer een verdediger, dan een voetballer.”
Terugdoen
Bij de club, waar De Kok al bijna heel zijn leven voetbalt. “Ik ben hier rond mijn vijfde of zesde begonnen, en er moet iets héél geks gebeuren, wil ik hier ooit weggaan. RSV is gewoon echt mijn club, dus daar ga ik niet vanuit.” En dat is niet voor niks. “Eigenlijk heb ik altijd met mijn vrienden gevoetbald. Daarnaast ken je ondertussen iedereen en is het gewoon een mooie club.” Mede, omdat jeugdspelers regelmatig getraind worden, door spelers van het eerste. Precies zoals De Kok, dat nu zelf ook doet. “Ik geef samen met Maxim Feraaune training aan de O19. Hij is hoofdtrainer en ik help hem.” Waarom hij dat doet? “Toen ik zelf in de jeugd zat, stonden ze ook voor mij klaar. Daarom wil ik dat nu graag terugdoen.” Een rol, die hem wel bevalt. “Vorig seizoen deden we ook al samen de O17, dus we zijn eigenlijk gewoon met de groep meegegaan. Het is heel leuk om die jongens te helpen om beter te worden en op zaterdag resultaat te halen.” En dat gaat, ondanks het geringe leeftijdsverschil, best aardig. “Maxim en ik pakken het heel serieus op, maar de jongens ook. Daardoor werkt het goed en is het leuk om te doen.” Helemaal, omdat De Kok met sommige jongens zelf nog heeft gevoetbald. “Dat maakt het extra gezellig.” Maar gezellig of niet, het draait toch vooral om presteren. Zeker bij het vlaggenschip, in de derde klasse. “Qua speltempo zal het wel weer even wennen worden, want waarschijnlijk gaat de bal een stuk sneller rond. Hopelijk blijven we hard werken voor elkaar en laten we zien dat we er klaar voor zijn.” Al te hoog, zet De Kok voorlopig nog niet in. “Handhaven en top acht, zou een supermooi resultaat zijn!”