Van een rol in de jeugdopleiding van Ajax of Manchester City, naar jeugdtrainer bij Baronie. Voor Leonardo Mouwen maakt het eigenlijk geen verschil. De essentie van het spelletje, blijft voor hem namelijk precies hetzelfde. “Ik heb vooral heel veel plezier in wat ik doe.”
En plezier, dat hadden ze afgelopen seizoen bij de O12-2 van Baronie. “Ondanks dat alle spelers een jaar jonger waren, zijn we kampioen geworden in de hoofdklasse.” Niet alleen een knappe, maar vooral bijzondere prestatie, vindt Mouwen (41). “Kampioen worden is voor die jongens altijd een mooie afsluiting.” Al kan de voormalig jeugdspeler van NAC Breda er zelf, natuurlijk ook van genieten. “We proberen te streven naar het hoogst haalbare.”
Plezier hebben
Precies zoals hij als voormalig techniektrainer van onder meer Ajax en Manchester City, in het verleden ook deed. “Voetbal is en blijft voor mij één van de leukste dingen die er is.” Dus ondanks dat Mouwen een aantal jaar geleden koos voor zijn maatschappelijke carrière, als oprichter van Orange Veins en Pretim, kan hij eigenlijk niet zonder. “Zes jaar geleden ben ik jeugdtrainer geworden bij Baronie. Van het team van mijn zoontje.” Hoe dat is? “Heel erg leuk! Ik zie het iedere keer ook echt als quality time. Hij moet vooral heel veel plezier hebben.”
Afgelopen seizoen in de O12-2, dit jaar als O13-3. “Mij maakt het team eigenlijk niet uit. We moeten vooral gewoon een leuk seizoen draaien.” En natuurlijk een hoop leren. “We trainen heel veel vanuit de techniek. Dat blijft toch de basis. Daardoor spelen we heel technisch combinatievoetbal en proberen we altijd de voetballende oplossing te zoeken.” Winnen, is volgens Mouwen daarbij niet het allerbelangrijkste. “Onze keeper speelt bijna op de middenlijn.” Met twee trainers en een teammanager, zijn ook de randzaken uitstekend in orde. “Dat ze op deze manier presteren, is gewoon heel knap.”
Wat maakt het voor hem zo leuk om jeugdtrainer te zijn? “Ik vind het vooral mooi dat ik zoveel uren kan spenderen met mijn eigen kind. Dat heb ik zelf vroeger niet gehad, omdat mijn vader trainer was van een ander team. En daarnaast, vind ik het gewoon heerlijk om op het veld te staan.” Bij een club, waar Mouwen in eerste instantie geen connectie mee had. “Ik had qua voetbal geen band met Baronie, maar het is heel leuk om te zien wat voor team we hebben. Echt een gemêleerde groep. Dat helpt de ontwikkeling van die kinderen enorm. Iedere afkomst heeft zijn eigen normen en waarden. Die samensmelting, vind ik heel mooi.”
Blijven proberen
En komt dus tot uiting op het veld. “Vanuit mijn achtergrond als techniektrainer, probeer ik altijd van eigen kracht uit te gaan. Creativiteit en zoeken naar de voetballende oplossing. Ik wil vooral dat die kinderen plezier hebben.” Zes keer vallen en zeven keer opstaan. “Fouten maken mag, als ze er maar van leren. Niks is fout, zolang ze het blijven proberen.” Want, zo is de inwoner van Breda met al zijn ervaring van mening. “Het belangrijkste is dat ze voetbal leuk vinden. Van mij hoeven ze echt niet allemaal naar een BVO.” Al probeert hij ze, samen met collega-trainer Robbert van Oorschot, natuurlijk wel zoveel mogelijk te helpen bij hun ontwikkeling. “Ik ben heel blij met hem als mijn kompaan, omdat Robbert vroeger keeper is geweest, dus dat is heel fijn. Hij kan onze keepers heel veel bijleren. Wat dat betreft hebben onze jongens echt veel geluk met de trainers die er staan.”
Als het aan Mouwen ligt, blijft dat voorlopig nog wel even zo. “Ik heb geen ambitie meer om in het profvoetbal aan de slag te gaan. Ik heb met de beste spelers ter wereld gewerkt, maar die tijd heb ik gehad. Nu geniet ik van mijn gezin en mijn vrije tijd.” En van het doorgeven van al zijn ervaring. “Voetbal is gewoon heel erg leuk, en ik heb ontzettend veel plezier in wat ik doe!”