Op een doordeweekse dinsdagochtend is het opvallend levendig bij Rijsoord in Ridderkerk. Geen sprintduels of slidings, maar wél fanatisme, gelach en vooral veel gezelligheid. Hier komt een groeiende groep 60-plussers samen voor Walking Football: een voetbalvorm waarbij rennen verboden is, maar plezier juist centraal staat.
Sinds oktober 2018 wordt er in Ridderkerk Walking Football gespeeld. Wat begon als een klein initiatief, is inmiddels uitgegroeid tot een hechte vereniging met zo’n 45 deelnemers. Initiatiefnemer Jan Jansen blikt terug op het begin: “Ik had er wel eens over nagedacht hoe we ouderen in beweging konden krijgen en de sociale contacten konden verhogen. Toen dacht ik, ik ga met Wim de Jong en Dirk Plaizier praten over de mogelijkheden wat betreft Walking Football.”
Die gedachte leidde tot een proeftraining bij Slikkerveer en uiteindelijk tot een officiële oprichting bij Rijsoord. “We hebben dan ook geen leden, maar deelnemers,” legt Jan uit. “We hadden toen acht deelnemers en nu zitten we rond de 45 deelnemers.” Een ledenstop werd al snel losgelaten: “Als je er 20 hebt zijn er altijd een boel ziek, geblesseerd of met vakantie.”
Elke dinsdag begint hetzelfde ritueel: koffie, een praatje en daarna, rond half elf, gaan de kicksen aan. Onder leiding van trainer Martijn van Faassen, die ooit nog bij Veendam speelde, wordt er getraind. Op het veld staan gemiddeld 20 tot 26 spelers. De jongste is 62 jaar, de oudste 86. Die laatste speelt niet meer mee, maar heeft een minstens zo belangrijke rol: hij verzorgt de koffie, koeken en zelfs het toetje na de lunch.
De keuze voor Rijsoord als vaste locatie was bewust. “We hebben vier clubs in Ridderkerk en ervoor gekozen om het hier te doen. Om elke week te wisselen, leek ons een slecht idee omdat we al blij zijn dat ze het hier kunnen vinden,” zegt Jan met een glimlach. Clubvoorkeuren verdwijnen hier naar de achtergrond: “Maar hier maakt het helemaal niet uit voor welke club je bent, we zijn vrienden van elkaar.”
Die onderlinge band is misschien wel de grootste kracht van de groep. Er worden kaartjes gestuurd bij verjaardagen of ziekte, en er is aandacht voor elkaar buiten het veld. Jan vertelt een bijzonder verhaal: “Er was een dochter van een man die contact zocht en zei: ‘Mijn moeder is onlangs overleden en mijn vader zit in een dip.’ Toen hebben we hem uitgenodigd voor een gesprek en hij is komen voetballen bij ons. Zijn dochter belde na zes weken op en zei: ‘Hij is helemaal opgeknapt.’ Dan zit ik echt met kippenvel.”
Ook buiten het voetbal wordt er veel georganiseerd: een strandwandeling in april, een barbecue in juni en een jaarlijkse kerstlunch waarbij ook partners aansluiten. Dan zit de kantine vol met zo’n 80 mensen. Daarnaast zijn er lezingen over onderwerpen als blessures, dementie en voeding, en volgen deelnemers zelfs AED-trainingen.
Op het veld draait het niet om winnen. “We doen wel met toernooien mee, maar we hebben niet de insteek om fanatiek te winnen,” aldus de organisatie. Toch zijn er mooie momenten, zoals toen Kevin Strootman de aftrap verrichtte bij een toernooi in Ridderkerk.
Voor deelnemers als Bert Alblas is Walking Football een uitkomst. “Het walking football was heerlijk om te doen. Heb lang gevoetbald tot halverwege de 40 jaar. Omdat er veel mensen afhaakte ben ik uiteindelijk zelf ook gestopt. Dit is een geweldige uitvinding.” Helaas is Bert momenteel ‘permanent geblesseerd’.
Wim de Jong, al 68 jaar verbonden aan Rijsoord, ziet vooral de maatschappelijke waarde. “Je bent verbonden met de groep. Het bewegen en ouderen van het bankstel afhalen is toch wel de doelstelling van onze club.” Lachend voegt hij eraan toe dat hij zelf “achteraf helemaal niet kan voetballen”, maar inmiddels een onmisbare rol heeft in de catering.
Jan vat het gevoel misschien nog wel het beste samen: “Ik ben 72 jaar oud en als ik weer op de wereld zou komen ga ik weer voetballen. (…) Maar het is nooit zoals het voetbalgevoel. De humor, het sociale en het doornemen van het lokale voetbal.”
Walking Football in Ridderkerk is daarmee veel meer dan sport. Het is beweging, ontmoeting en bovenal: samen plezier maken.
Meer weten over Walking Football Ridderkerk? Neem contact op met Jan Jansen, tel: 06-51217388
Klik op VV Rijsoord voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VV Rijsoord voor meer informatie over de club.