Voor Raymond Kraaijbeek (52) heeft iedere stap in het voetbal zijn waarde gehad. Van doelpuntenmaker bij Activitas en Neptunus tot mondige prof bij Excelsior en ervaren amateur op hoog niveau: het vormde hem tot de trainer die nu bij Nieuwerkerk voor de groep staat. Met één duidelijke opdracht: de promovendus blijvend competitief maken in de eerste klasse.
Mooie spelers carrière
Kraaijbeek speelde voor meerdere clubs. Hij begon bij het in 2008 ter ziele gegane Activitas. “Ik was een veel scorende spits en ging naar Neptunus. Uiteindelijk kwam ik bij Excelsior terecht.” Zegt de trainer hierover. Bij Excelsior speelde hij een jaar als prof onder trainer Adri Koster. Slechts twee keer stond hij in de basis, maar in beide wedstrijden scoorde hij. Daarna volgde nog periodes bij Excelsior Maassluis, Neptunus, Sparta(av), DCV en Excelsior’20. Als hoogtepunt noemt hij de promotiewedstrijd tussen DCV en Nieuwerkerk, voor 3.000 toeschouwers op het terrein van V.V. Capelle. DCV won met 3-1 en Raymond scoorde de 2-1.
Geweldige start in de eerste klasse
Hij trof een selectie die niet alleen jong en ambitieus is, maar vooral hongerig om zichzelf te bewijzen. De eerste weken van de competitie lieten dat meteen zien: negen punten uit drie duels, energie en opportunisme. Toch bleef Kraaijbeek nuchter. De nederlaag tegen IFC, na een 2-0 achterstand, 2-2 bij rust en zelfs 3-2 voorsprong, was voor hem een signaal dat er nog stappen gezet moeten worden. Wedstrijden over de streep trekken hoort bij volwassen worden op dit niveau. Na de geweldige start blijven de resultaten dan ook uit en moet Nieuwerkerk vooral zorgen om boven de streep te blijven in de eerste klasse.
Veeleisende trainer
Kraaijbeek vraagt veel van zijn ploeg. Snel handelen in kleine ruimtes, lef tonen aan de bal, durven voetballen onder druk, het zijn allemaal elementen die bepalend zijn voor de volgende fase in de ontwikkeling van het team. Hij weet hoe dun het lijntje kan zijn tussen ambitie en realiteit, en hij stuurt op dat besef.
Doorstroming naar het eerste elftal
Wat hem aanspreekt aan Nieuwerkerk is de duidelijke visie op de lange termijn. Geen grote budgetten of een elftal samengesteld uit aankopen. De club kiest bewust voor het opleiden van eigen spelers, met coördinatoren die gericht samenwerken aan doorstroming richting het eerste elftal. De lijnen tussen selectie en jeugd zijn korter dan ooit.
Daarin speelt Kraaijbeek zelf een actieve rol. Met het talententeam, een mix van spelers uit het eerste, O23 en O19, worden maandelijkse duels gespeeld tegen gerenommeerde tegenstanders. Zo ontstaat een directe meetlat voor spelers die op het randje van doorbreken staan. Voor hem is dat team een essentieel onderdeel van de weg vooruit: een stabiele eersteklasser, gevoed door eigen aanwas.
Voorbeeld nemen aan TOGB
Clubs als TOGB, nu spelend in de derde divisie, dienen daarbij als richtpunt: niet in één seizoen gerealiseerd, maar via structurele groei. Volgens Kraaijbeek is Nieuwerkerk al serieus onderweg naar die status, al benadrukt hij dat alles stap voor stap moet gebeuren.
De doelstelling voor dit seizoen is daarom helder én bescheiden tegelijk: elke week spelen om te winnen en zo snel mogelijk dertig punten halen. Een cruciale grens voor een promovendus die wil blijven staan waar hij nu staat.
Toekomst in Nieuwerkerk
Zijn toekomst in Nieuwerkerk? Die hangt samen met gevoel. Net als in zijn spelerscarrière neemt hij alleen een volgende stap als het klopt. En voorlopig klopt het bij Nieuwerkerk: de club groeit, de structuur wordt sterker en de selectie wil vooruit. Wie naar het trainingsveld kijkt, ziet een trainer die rust bewaart en scherp blijft; iemand die zijn ervaring inzet om spelers beter te maken; iemand die niet bezig is met de volgende club, maar met het verder bouwen aan V.V. Nieuwerkerk.
Klik op vv Nieuwerkerk voor de laatste artikelen over de club.
Klik op vv Nieuwerkerk voor meer informatie over de club.