Na jarenlang zelf in het eerste elftal van de club te hebben gespeeld, heeft Stefan van der Linden als jeugdtrainer bij Beek Vooruit inmiddels een nieuw doel voor ogen: hoofdtrainer worden van het vlaggenschip. En wat dat betreft is zijn aanstelling als trainer van de JO17, een stap in de goede richting. “Dan is de cirkel voor mij rond.”
Een cirkel die oorspronkelijk, niet begon bij Beek Vooruit. “In de jeugd heb ik, voor het grootste gedeelte, altijd bij SAB gespeeld. Op een jaartje Beek Vooruit na.” Om uiteindelijk, alsnog op zijn 27ste in het eerste elftal van zijn huidige club te belanden. “Vervolgens heb ik tot mijn 32ste gevoetbald, daarna ben ik gestopt.” Mede vanwege het hebben van een eigen schildersbedrijf, vertelt de inmiddels 42-jarige Van der Linden. “Ik heb nog een jaartje in het tweede gespeeld, maar toen raakte ik geblesseerd aan mijn knie. En dat is niet handig met schilderen…”
Zien groeien
Met frisse tegenzin, hing de centrale verdediger dan ook zijn voetbalschoenen aan de wilgen. Al duurde dat ‘zwarte gat’ zonder voetbal, gelukkig niet al te lang. “Dit wordt mijn negende seizoen als jeugdtrainer bij Beek Vooruit. Begonnen in de JO8, samen met een andere ouder, en nu voor het eerst bij de JO17.” Onder meer als trainer van zijn jongste zoon. “Dat blijft toch het leukste! Ik heb hem één seizoen niet getraind, waardoor ik hem toen nauwelijks heb kunnen zien voetballen. Dat vond ik jammer en zonde. Daarom wil ik nu eigenlijk geen ander team meer trainen.”
Want Van der Linden, weet als geen ander hoe mooi dat is. “Je neemt die mannetjes mee, in alles wat je zelf als selectiespeler hebt geleerd. Je ziet ze met de week groeien.” Hoewel dat niet vanzelf gaat, merkte de inwoner van Prinsenbeek aan het begin van zijn trainerscarrière maar al te goed. “Je denkt als voetballer, terwijl er als trainer veel meer bij komt kijken. Daar had ik als speler nooit zo over nagedacht.”
Maar met de nodige ervaring op zak, onder meer als assistent-trainer bij de JO19, én de hulp van oudgediende René Struijs, kijkt Van der Linden uit naar het nieuwe seizoen. Als hoofdtrainer van de JO17 dus. “Het spel wordt natuurlijk een stukje meer fysiek en die jongens hebben allemaal hun mondje bij. Op deze leeftijd, mag je best wat harder tegen elkaar zijn. Dat vind ik juist wel leuk!” Helemaal, nadat de voetballiefhebber afgelopen jaar tijdens de VC2-cursus van de KNVB heeft geleerd hoe hij daarmee om moet gaan. “In het begin viel dat wel een beetje tegen, toen vroeg ik mezelf af waar ik aan was begonnen. Later werd het gelukkig leuker.”
Continu bezig
Op het computerwerk na dan. “Daar ben ik niet zo van, dus daar moest ik aan wennen. Maar vooral de andere cursisten, het samen sparren, maakt het interessant.” Wat hij vooral heeft geleerd? “Om niet alles te willen coachen. Ik ben als trainer heel fanatiek langs de lijn, toch moet je soms dingen los proberen te laten.” Juist om een wedstrijd beter te kunnen analyseren. “Zodat je uiteindelijk het voetbalprobleem naar de training kan brengen.” Aan zijn passie, zal het in ieder geval niet liggen. “Ik kijk heel veel voetbal, denk veel na over voetbal en ben continu bezig met wat we beter kunnen doen en hoe we dat dan kunnen trainen.”
Een klein beetje geïnspireerd door Arne Slot en Pep Guardiola. “Dat zijn twee trainers waar ik van houd en veel over probeer te lezen. Vooral bij Slot ben ik heel benieuwd hoe hij het allemaal doet. Ik zou graag een weekje met hem mee willen lopen!” Stiekem, zat dat er bij Van der Linden ook als voetballer al in, vertelt hij. “Bij SAB ben ik lang aanvoerder geweest en bij Beek Vooruit ook even. Dat leiderschap of dingen regelen, had ik altijd al wel.”
Zijn ambities, schuift de voormalig speler dan ook niet onder stoelen of banken. “Ik heb altijd gezegd, dat ik hier alle jeugdteams wilde doorlopen, om daarna trainer te worden van het eerste. Dat is mijn doel, binnen nu en drie of vier jaar. Dan is de cirkel rond!” Want dat Van der Linden zich inmiddels helemaal thuis voelt op Sportpark De Heikant, mag duidelijk zijn. “Ik woon hier al twintig jaar, ben toen ik bij de club kwam goed opgevangen en ken ondertussen heel veel mensen. Wat dat betreft is Beek Vooruit echt een warme dorpsclub!”
Klik op Beek Vooruit voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Beek Vooruit voor meer informatie over de club.