De vrouwen van RCD kraaiden dit seizoen nadrukkelijk victorie. Met grote overmacht werd het kampioenschap in de vierde klasse binnengehaald, waarbij de concurrentie bijna verpulverd werd. Het succes straalt ook af op trainer Leslie Engelen, die met sommige speelsters van de vrouwenhoofdmacht ‘meegroeide’.
DORDRECHT – Tijdens de coronapandemie in 2021, toen het voetbal weer even stil kwam te liggen, stond Leslie Engelen nog voor de groep bij de meiden onder 19. ,,Op dat moment was ik al zo’n zeven jaar als trainer bezig. Ik begeleidde onder andere mijn dochter Neve en ben steeds met haar naar een oudere leeftijdscategorie meegeschoven.’’
Hoewel zijn dochter inmiddels een jaar of twee gestopt is met voetballen, was dat voor Engelen geen reden om te stoppen met het trainerschap. De inmiddels 53-jarige keuzeheer schoof vanuit de jeugdopleiding van de meiden door naar de vrouwenhoofdmacht. ,,Daar zitten speelsters bij die ik al lange periode onder mijn hoede heb gehad. Dat is mooi om die ontwikkeling bij die speelsters meegemaakt te hebben.’’
Tweede titel
Tijdens het interview in 2021 twijfelde Engelen nog of hij de stap van de meiden naar de vrouwen zou maken als trainer. ,,Achteraf bezien ben ik blij dat ik die stap toch gemaakt heb, want voor mij geldt ook dat ik als trainer eigenlijk meegegroeid ben. Ooit ben ik begonnen bij de onder 11, dan ben je als trainer natuurlijk op een hele andere manier bezig met een team. Bovendien heb ik het nog steeds hartstikke goed naar mijn zin bij het team en plak ik er ook volgend jaar gewoon weer een seizoen aan vast.’’
Dat Engelen die trainerscarrière voortzet, is niet verbazingwekkend want met de vrouwen van RCD heeft hij de wind in de rug. De formatie boekte alweer de tweede titel in successie en ontsteeg nadrukkelijk en letterlijk de vierde klasse in het huidige seizoen. ,,We hebben slechts één keer verloren in het afgelopen seizoen dat we kampioen werden en dat was eigenlijk te wijten aan het feit dat we op dat moment nogal wat speelsters misten. We hebben echt bewezen dat we de sterkste zijn en hebben aan de lopende band gescoord. Na het duel met Hardinxveld waren we al verzekerd van het kampioenschap en dat hebben we na de laatste wedstrijd nog eens extra gevierd.’’
Benieuwd is Engelen hoe zijn selectie zich volgend jaar in de derde klasse zal manifesteren. ,,We hebben nog niet geoefend tegen clubs van dat niveau, dus ik ben ook wel benieuwd hoe het is als we met betere ploegen geconfronteerd worden. Er zullen wat wijzigingen in de selectie zijn, maar we gaan er weer een mooi jaar van maken.’’
Klik hier voor meer informatie over RCD
Klik hier voor meer artikelen over RCD