NIEUWERKERK – Het bleef spannend tot de laatste speeldag, maar de 0 – 1 overwinning uit bij ASV Brouwershaven bezorgde SKNWK de titel in de 4e Klasse C. Verdediger Wouter Hartog (23) is trots op het kampioenschap. Na één seizoen keert hij met zijn ploeg terug in de derde klasse van het zaterdagvoetbal.
“In 2022 maakte ik de vorige promotie via de nacompetitie ook mee. Toen was ik voornamelijk bankzitter en moest het doen met incidentele basisplaatsen en invalbeurten. Na de degradatie vertrokken er enkele spelers en heb ik de kans gekregen. Dat we dan nu direct de titel konden pakken én ik voornamelijk basisspeler ben, dat maakt me dan wel heel trots. Nu voelt het ook echt een beetje als ‘mijn’ kampioenschap omdat ik nu een veel actievere rol heb gehad binnen het elftal. We hebben daarna dan ook een heel mooi feestje gebouwd en er een onvergetelijke ervaring van gemaakt. We moesten er tot de allerlaatste speelronde wel heel diep voor gaan om het kampioenschap binnen te slepen, maar het was in mijn ogen wel dik verdiend.”
Sinds zijn vijfde speelt hij op Sportpark Het Springer waar hij vanaf zijn negentiende begon mee te trainen met de selectie. Eerst nog moest de jonge verdediger het onder toenmalig trainer Johnny van Dijke vooral doen met spaarzame invalbeurten. Toen hij overstapte vanuit de jeugd was het de bedoeling om als linksback voor zijn kansen te gaan, maar dat liep toch anders. Onder huidig trainer Johan Sulkers pakt hij zijn kans en liet zien een betrouwbare centrale verdediger te zijn. “We hebben dit seizoen als ploeg ook de minste tegendoelpunten, dus dat geeft wel aan dat we het ook achterin aardig op de rit hadden met z’n allen. Op dit niveau is het in veel wedstrijden vooral ook een fysieke krachtmeting en daarin hebben we ons prima staande gehouden. Over de gehele lijn zijn we tijdens het seizoen de meest constante ploeg gebleken en dus in mijn ogen de terechte kampioen.”
De bereidheid om voor elkaar te knokken en met de individuele klasse die sommige selectiespelers in zich hebben waardoor het de Nieuwerkerkers op bepaalde momenten nét dat beetje extra’s brengt. Het zijn de perfecte ingrediënten volgens Hartog om ook in de derde klasse de huid wekelijks zo duur mogelijk te gaan verkopen. “Daar ben ik wel van overtuigd. We hebben een goede selectie met enkele jongens die al wat meer ervaring hebben, maar vooral jonge spelers die nog beter kunnen worden. Dus ook volgend seizoen denk ik zeker dat we op een hoger niveau moeten kunnen doorgroeien met z’n allen. We gaan sowieso voor handhaving, want we willen niet net als de vorige keer alweer na één jaar terug afdalen.”
Hartog zelf begon overigens ook dit seizoen niet als basisspeler. Hij moest in eerste instantie nog wachten op zijn kans, maar dankzij een suggestie van aanvoerder Tim van der Cingel richting Sulkers kreeg de jongeling zijn kans. “En die kans heb ik met beide handen gegrepen. Tim gaf bij de trainer aan of het geen optie was mij als centrale verdediger te proberen. Zo ben ik op die positie terecht gekomen. Dat was even wennen, maar gaandeweg ben ik steeds meer gegroeid in mijn rol en heb ik zeker wel een mooi seizoen gehad. Natuurlijk moet je kritisch zijn en is er nog heel veel te verbeteren aan mijn spel. Maar ik heb gelukkig de trainer kunnen overtuigen en kunnen laten zien dat ik op dit moment in de basis thuishoor. Het is voor mij nu zaak om dat niveau vast te houden en als centrale verdediger door te groeien. Ik ben een echte verdediger dus ik denk dat ik volgend seizoen vol aan de bak mag en moet, maar ik kijk er nu al enorm naar uit.”
Klik op SKNWK voor de laatste artikelen over de club.
Klik op SKNWK voor meer informatie over de club.
