AXEL – Ondanks dat na de winterstop FC Axel in de tweede klasse van het zaterdagvoetbal een knappe reeks met overwinningen neerzette, bleek het niet voldoende om het vege lijf te redden. De ploeg van middenvelder Wouter Verbraeken degradeerde uiteindelijk toch. Daardoor komt de ambitieuze Zeeuws-Vlaamse club uit in de ijzersterke 3e Klasse A.
“Het zal zeker geen simpel seizoen worden. We hebben als ploeg en als vereniging altijd de ambitie om tweede klasse te voetballen. Een aantal jaar zijn we door allerlei redenen de dans kunnen ontspringen, maar het afgelopen seizoen eindigde voor ons net iets te vroeg. Na de trainerswissel kwam er wat los in de groep, ging de focus weer meer op het voetballen en kregen we door de resultaten die we boekten het nodige vertrouwen. Toch konden we het tij niet meer keren en is het nu zaak om te proberen weer terug te keren op het niveau waar we als FC Axel graag actief willen zijn. Het is aan ons om dat nu te gaan realiseren.”
De 21-jarige Verbraeken is een ‘jongen van de club’ zoals hij zichzelf noemt. Toch was hij niet altijd actief voor de Axelse vereniging. “In de jeugd speelde ik nog twee seizoenen bij AZVV en daarna werd dat JVAB, omdat de jeugd van AZVV en vv Axel samen werd gevoegd. Daarna ben ik een paar seizoenen naar JVOZ gegaan. Vervolgens koos ik voor een stap naar de B-jeugd van v.v. Terneuzen omdat zij hoger speelden dan FC Axel. Toen FC Axel op gelijkwaardig niveau ging voetballen ben ik direct teruggekeerd. Vanuit de jeugd stroomde ik op mijn zestiende al in bij het eerste. Na mijn debuut ging het snel en ben ik volledig overgestapt.”
Na een debuut met drie doelpunten tegen Breskens voor de beker, werd de technische spelverdeler steeds vaker meegenomen om uiteindelijk op zijn achttiende vrijwel wekelijks als basisspeler op het formulier te worden gezet. “Dat is natuurlijk wel heel gaaf. Ik woon letterlijk náást het veld en om dan als basisspeler een bijdrage te kunnen leveren, dat vind ik mooi. Met Kees Duitemeijer als nieuwe trainer en de komst van een aantal nieuwe jongens heeft de groep weer nieuwe energie en nieuw elan. We willen allemaal graag strijden voor het hoogst haalbare. Of dat nou een titel is of promotie, daar gaan we vol voor. En lukt het dit seizoen niet, dan moet het voor een club als FC Axel altijd het doel zijn om dit zo snel mogelijk te realiseren.”
Er is de jonge middenvelder veel aan gelegen om dan tijdens de wedstrijden wel zijn stempel te kunnen drukken. ‘Gewoon’ meehobbelen en zijn minuten maken, dat past niet in de ambitie en drive die hij heeft. “Het is voor mij altijd wel het doel om dan bepalend te zijn. Met vrije trappen, mijn steekpasses en eventuele goals wil ik een belangrijke bijdrage kunnen leveren. Het liefst vanaf de ‘tien’-positie, maar ook vanaf de zijkant kan ik mijn aandeel hebben. Het maakt me ook niet uit waar ik speel, als ik maar voetbal. Dat is het allerbelangrijkste en daar heb ik, ook onder de nieuwe trainer, voldoende vertrouwen in.”
Bovendien doet Verbraeken er genoeg voor om fit te zijn en beter te worden, zelfs wanneer hij doordeweeks in Maastricht vertoeft. “Daar studeer ik gezondheidswetenschappen aan de universiteit en daarna ga ik nog een Master doen. Omdat ik doordeweeks dan niet in Axel kan trainen, doe ik dat bij Geusselt Sport. Een tweedeklasser waar ook wat oud-spelers van MVV Maastricht spelen. Dat is geen kinderachtig niveau en dat neem ik mee in mijn spel en ontwikkeling als voetballer. Want uiteindelijk wil je toch proberen om er sportief gezien het maximale uit te halen, althans ik dan toch. Want ik heb niet het gevoel dat ik mijn top al heb bereikt.”
Klik op FC Axel voor de laatste artikelen over de club.
Klik op FC Axel voor voor meer informatie over de club.