Ruim een jaar na het vorige gesprek is Rombout Academy, de voetbalschool van Dave Rombout, in het Westland uitgegroeid tot veel meer dan alleen groepstrainingen, waar wekelijks zo’n 75 spelers uit de gehele regio komen trainen. Maar daarnaast is er van alles bijgekomen, met als grootste project een eigen straatvoetbalkooi.
Aan de basis van alles blijft de reguliere groepstraining staan, die volgens Rombout draait om een onderbouwde, jarenlang doorontwikkelde methode. “We ontvangen veel positieve feedback. Ouders zien de spelers technisch vaardiger worden, zien het zelfvertrouwen toenemen, maar ook het plezier in het voetbal. Iets wat bij Rombout Academy hoog in het vaandel staat. Ook trainers van verenigingen waar de spelers doordeweeks voetballen geven aan grote verschillen te zien in technische vaardigheden, waardoor de spelers belangrijker kunnen zijn voor het team, bijvoorbeeld door zich vrij te spelen in een ondertal-situatie.”
Rombout organiseerde al jaren straatvoetbaltoernooien tijdens de feestweek in Honselersdijk, waar het grootste deel van zijn voetbalschool actief is. Aanvankelijk met een eenvoudig kooitje van hout en aluminium, maar de maatschappelijke impact was groot. “Er werd maanden van tevoren al over gesproken en de toernooien trokken honderden bezoekers” Dat zette hem aan het denken. Het was tijd voor een upgrade. Samen met een klant, eigenaar van het bedrijf Kokosystems, gespecialiseerd in geluids- en zichtschermen van kokosvezel, ontwikkelde hij een nieuwe straatvoetbalkooi met reclameborden aan de binnenkant. Inmiddels zijn er zo’n twintig lokale bedrijven aan verbonden als partner. De kooi is 20 bij 10 meter en weegt bijna 2500 kilo. “Er kwam een aanhanger, haalde daarvoor mijn BE rijbewijs en vond transportpartner om het hele gevaarte te trekken.”
Kinderen weer in beweging brengen
Project straatvoetbalkooi is iets dat verder reikt dan alleen voetbal. Het draait om gezondheid, sport, beweging en alle waardevolle lessen die daarbij komen kijken. Gemeente Westland haakte erop aan met een subsidie. Tijdens de Nationale Sportweek in september organiseerde Rombout twee grote evenementen, goed voor 700 deelnemers in één week. Daarnaast werd de kooi afgelopen seizoen ingezet op verschillende dorpskernen, op scholen en bij verenigingen. Rombout ziet het als een tegenwicht tegen een generatie die steeds minder uit zich zelf naar buiten gaat. “Je ziet kinderen die achterlopen in motoriek, sociaal niet vaardig zijn, of kampen met overgewicht. Veel van die problematiek ga je al tegen door simpelweg vaker buiten te spelen en minder te gamen.”
Naast de straatvoetbalkooi biedt Rombout Academy nog een hele reeks van evenementen, clinics en concepten voor verenigingen, bedrijven, gemeenten en scholen. Al voor het vierde jaar op rij organiseert hij een Glow in the Dark zaalvoetbaltoernooi, met UV-tape op de lijnen en blacklights die de hal verduisteren. Heeft hij de Skill Games vanuit de Game FIFA in het echt laten nabouwen tot reusachtige voetbalattracties, zijn er unieke toernooiconcepten en komt er wat nieuws aan: LED-voetbal. Lichtgevende slangen langs de lijnen en doelpalen, lichtgevende shirts en een bal die van kleur verandert. De eerste pilot daarvan staat gepland in de herfstvakantie. Sinds kort is Rombout Academy als een van de vijf voetbalscholen in Nederland ook officiële partner van Robey Sportwear.
Negen man sterk
Waar Rombout ooit alleen begon, telt zijn team inmiddels negen mensen. Rombout studeerde zelf sportkunde en was al jaren jeugdtrainer bij Honselersdijk, toen hij werd gevraagd om daar techniektraining op te gaan geven. Wat begon als een lesje erbij, groeide zo uit tot zijn huidige onderneming.
Stilzitten is er voor Rombout voorlopig niet bij. Samen met de Panna Twins, wereldkampioenen pannavoetbal, is hij bezig een evenement van formaat op poten te zetten. Ook voor de straatvoetbalkooi heeft hij nog plannen. De onderdelen staan momenteel gestald bij een klant met een grote tomatenkwekerij in de regio. Voor zover hij weet, is het de grootste kooi in zijn soort in Nederland. Op termijn hoopt Rombout de kooi ook buiten het Westland neer te zetten, bijvoorbeeld bij een groot evenement of bij een vereniging die op zoek is naar een unieke activatie.
Juist voor clubs die hun jeugd meerdere keren per jaar iets bijzonders willen bieden, zoals ledvoetbal of een clinic, ziet hij een duidelijk voordeel. “Op het moment dat je je jeugd dat soort dingen laat doen, is je ledenbehoud beter. Er is dan gewoon altijd reuring op je club.”