Op 1 juli 1951 zag CION het levenslicht. Inmiddels is de Vlaardingse voetbalvereniging 75 jaar verder en misschien wel springlevender dan een aantal jaren geleden. Met ongeveer 250 leden, een nieuw clubgebouw en weer jeugd binnen de vereniging kijkt voorzitter Sebas Verburgh met vertrouwen vooruit. ”We houden al 75 jaar onze eigen broek op. Dus op naar de volgende 25 jaar.”
Een groot jubileumfeest op de verjaardag zelf zat er niet in. Het seizoen duurde lang en voor het eerste elftal was het tot de laatste speeldag spannend. ”Het was een behoorlijke ontknoping. Een echte Houdini-act, maar in de laatste speelronde speelden we ons helemaal veilig.”
Daarna waren spelers en vrijwilligers vooral toe aan vakantie. Bovendien organiseerde CION dit jaar het Vlaardings kampioenschap. Een geschikt moment voor een groot jubileumfeest bleek daardoor lastig te vinden. ”Bij een 75-jarig bestaan mag je van de KNVB een speelronde vrij zijn met alle elftallen. Maar zo’n feest moet bij ons eigenlijk buiten plaatsvinden en dan wil je wel een beetje zekerheid over het weer.”
Daarom kijkt de club nu naar eind mei of begin juni volgend jaar. Verburgh: ”Het zal waarschijnlijk een tweedaags feest worden. Wij staan natuurlijk wel om onze feesten bekend in de regio.”
De geschiedenis van de vereniging is sowieso bijzonder. Oorspronkelijk ging de club door het leven als The Red Stars, verwijzend naar de rode ster in het logo en op de vlaggen van de Caltex-benzinestations. Toen Caltex overging in Chevron veranderde ook de clubnaam. C.I.O.N. stond voor ‘Chevron Is Onze Naam’. Later werd Chevron Texaco en verdween de relatie met het bedrijf. De voetbalvereniging bleef bestaan en ging verder als CION.
Verburgh maakt zelf inmiddels ruim een kwart eeuw deel uit van die geschiedenis. Hij voetbalde eerst bij Fortuna Vlaardingen en vervolgens tien jaar bij Excelsior Maassluis. Knieproblemen brachten hem uiteindelijk bij CION. “Een groep vrienden van mij ging hier voetballen en vroeg of ik ook kwam. Dat was in 2000.” Als speler van het eerste elftal maakte hij een jaar later het 50-jarig jubileum mee. Nu, 25 jaar later, beleeft hij de 75e verjaardag als voorzitter. Via vrijwillige taken rolde Verburgh het bestuur in. Zijn achtergrond in de horeca kwam daarbij goed van pas. ”Wat ooit als vrijwilligerstaak begon, lijkt inmiddels soms wel een baan. Het is af en toe behoorlijk heftig.”
CION kende de afgelopen jaren genoeg tegenslagen. Nadat de club aan de Marathonweg moest vertrekken, trok het in bij Deltasport. In 2019 werd de kantine door brand getroffen. ”Daarna hebben we een aantal jaren in portocabins gezeten. Dat is natuurlijk niet bevorderlijk voor de groei van een vereniging.”
Inmiddels staat er een nieuw clubgebouw en ziet Verburgh weer mogelijkheden. Het ledenaantal groeide van zo’n 130 à 140 naar ongeveer 250. Ook keert de jeugd langzaam terug. Jarenlang had CION geen jeugdteams, maar inmiddels zijn er onder meer een O10, O11, O16 en O23 elftal.
Voor het eerste elftal levert dat voorlopig nog geen structurele doorstroming op. CION moet daarom creatief zijn bij het samenstellen van de selectie. Dit seizoen kwamen bijvoorbeeld twee jonge spelers over van het tweede van Excelsior Maassluis. “Ons netwerk is belangrijk. Daarnaast komen spelers via vrienden die hier al voetballen. Zij horen dat de faciliteiten en kleding goed geregeld zijn en dat de sfeer goed is. Er vertrekken hier eigenlijk nooit spelers omdat ze ontevreden zijn over de club.”
Die sfeer beperkt zich niet tot het eerste elftal. ”Op donderdagavond wordt er gegeten. De ene keer saté, de andere keer hamburgers. Maar dat is niet alleen voor het eerste en tweede. De dames en het derde schuiven net zo goed aan. Iedereen eet mee.”
Sportief wil CION eveneens vooruit. Met uitzondering van het afgelopen seizoen deed het eerste elftal de voorgaande jaren in de tweede klasse telkens mee aan de nacompetitie om promotie. Tegelijkertijd weet Verburgh dat een vereniging tegenwoordig om meer draait dan alleen voetbal.
Het clubgebouw wordt daarom ook gebruikt voor bijvoorbeeld kinderfeestjes. ”Voetbal heeft een minder prominente plek in de samenleving gekregen. Als kleine vereniging moet je nadenken over andere manieren om omzet te genereren en de club gezond te houden.”
Een ander bekend probleem blijft het vinden van vrijwilligers. Verburgh heeft daar een duidelijke mening over. ”Iedereen vindt ergens wel iets van en dat mag natuurlijk. Maar steek dan zelf ook je handen uit de mouwen.”
Voorlopig kan CION op het huidige complex verder. Plannen waarbij Deltasport zou moeten verdwijnen om ruimte te maken voor een nieuw zwembad zijn na de komst van een nieuwe gemeenteraad van tafel gegaan. Of dat definitief is, moet nog blijken.
Verburgh kijkt liever naar wat er wél ligt: een groeiende vereniging, een nieuw onderkomen en een club die na driekwart eeuw nog altijd haar eigen karakter heeft behouden.
„We houden al 75 jaar onze eigen broek op zonder subsidie. Dat willen we blijven doen. Op naar de volgende 25 jaar.”