Robin Bakker (24) is dit seizoen assistent-trainer bij Vuren. Na een jaar actief te zijn geweest op het hoogste amateurniveau van Nederland, is Bakker dit seizoen te vinden bij een vijfdeklasser.
Bakker en hoofdtrainer Ruud Bos kennen elkaar via werk. Bakker werkt bij de Sport BSO, gevestigd in de kantine van GJS. Dat is de club waar Bos bekend staat als een icoon, en waar zelfs het hoofdveld naar hem vernoemd is. Jarenlang spraken ze elkaar af en toe, zonder dat het verder ging dan een praatje over voetbal. Pas het laatste half jaar werd dat contact serieuzer. De uiteindelijke link liep via een gezamenlijke bekende: Hans de Jong, oud-trainer van Kozakken Boys en tegenwoordig actief in de jeugd van Feyenoord. Bakker werkte vier jaar nauw met hem samen, bij Unitas en bij Kozakken Boys. “Hans en Ruud kennen elkaar ook goed. Ik denk dat Hans heeft gezegd: ‘Die Robin, dat is wel wat voor jou als assistent bij Vuren.’”
Zelf voetbalde Bakker in de jeugd bij Sliedrecht, tot zijn achttiende. Aanhoudende knieklachten maakten daar een einde aan. Nader onderzoek liet hij achterwege. Hij was op dat moment toch al bezig met een sportopleiding en zijn eerste trainersdiploma’s. Rond zijn twintigste begon hij met training geven en dat beviel meteen. “Ik vind het gewoon heel leuk om na te denken over trainingen, om spelers te ontwikkelen, en om mezelf te verdiepen in de tactiek.” Zijn VC3 heeft hij inmiddels op zak. VC4 is de volgende stap.
Van videoanalist naar het trainingsveld
Bakkers weg als trainer verliep geleidelijk. Eerst jeugdtrainer bij Unitas, waar hij doorgroeide richting de staf van het eerste. Daarna videoanalist bij Kozakken Boys, destijds actief in de tweede divisie, onder Hans de Jong. “Daar heb ik enorm veel geleerd over tactiek. Je analyseert veel wedstrijden, en op een gegeven moment herken je bepaalde spelpatronen. Dan weet je ook wat je daar tegenover moet zetten.” Bij Vuren staat hij voor het eerst echt op het veld bij de senioren. Een niveau lager dan Kozakken Boys, maar geen stap terug, benadrukt hij. “Die vraag krijg ik wel vaker. Maar voor mezelf is het juist een stap vooruit. Ik doe meer op het trainingsveld, ben meer betrokken bij de tactiek, en kan mezelf verder ontwikkelen bij de senioren. Dat zijn voor mij alleen maar pluspunten richting het hoofdtrainerschap.”
Over de samenwerking met Bos is Bakker lovend. “Hij geeft me veel vrijheid en ruimte om mijn kennis en ervaring te delen. Vanuit zijn spelerscarrière en zijn jaren als jeugdtrainer, en vanuit wat ik bij Kozakken Boys en Unitas heb geleerd, vullen we elkaar heel goed aan.” Op de vraag of hij liever Pep Guardiola of Carlo Ancelotti zou willen zijn, moet hij even nadenken. “Ancelotti is denk ik meer een people manager, die spelers veel verantwoordelijkheid geeft. Guardiola duikt heel diep de details van de tactiek in. Ik neig toch meer naar die kant.” Ideaal zou een mix van beiden zijn, zegt hij er meteen bij.
Enthousiaste groep, bescheiden ambitie
Vuren degradeerde vorig seizoen naar de vijfde klasse. Van het bestuur klinkt geen harde promotie-eis, maar de staf legt zichzelf wel een duidelijk doel op. “We willen in ieder geval bovenin eindigen, zodat we rechtstreeks of via de nacompetitie mee kunnen doen voor promotie.” Bakker is te spreken over de groep. “Een enthousiaste selectie die na een minder jaar stappen wil zetten. Ze trainen met veel energie.”