NIEUW EN SINT JOOSLAND – Met de hakken over de sloot wist Nieuwland het vege lijf afgelopen seizoen te redden. Daardoor is de ploeg van routinier Roy van Sluijs nog altijd vierdeklasser. Dat is ook wel het niveau waarop we horen. Ik hoop dat we een stabiel seizoen kunnen draaien.’
Een gebrek aan scorend vermogen was volgens Van Sluijs de grootste bottleneck tijdens de afgelopen competitie. “Dat is geen verwijt maar een constatering. Na acht wedstrijden stonden we onderaan met nul punten en slechts één gescoorde goal…. Dat zorgde er voor dat we vanaf de start achter de feiten aan liepen en in de problemen kwamen. Gelukkig kenden we aan het eind een geweldige eindsprint en wisten we in de nacompetitie net op tijd de rug te rechten.”
De afgelopen twee seizoenen bivakkeerden de controlerende middenvelder en zijn ploegmaats voornamelijk onderin de vierde klasse, waar de jaren daarvoor altijd wel probleemloos kon worden gehandhaafd. “Daar moeten we ook dit keer weer naar streven. We hebben een groep die dit niveau prima moet aankunnen. Het is nu zaak om dat vanaf het begin van het seizoen te laten zien.”
De 31-jarige Van Sluijs speelde in het verleden onder andere ook voor SV Walcheren en trainde tot zijn zestiende mee bij JVOZ. “Maar op die uitstapjes na heb ik verder altijd hier gespeeld. Het is voor mij een geweldige club. Ik woon op het dorp, voetbal met mijn vrienden en ken er iedereen. We hebben nu een groep met een paar oudere gasten en vooral heel veel jonge spelers. Die probeer ik te coachen en te helpen met mijn ervaring die ik inmiddels heb opgedaan. Het is nu zaak voor die gasten om stapjes vooruit te zetten en zichzelf steeds meer te ontwikkelen in het seniorenvoetbal. Dat gaat met vallen en opstaan en ik vind het mooi om daarin mijn verantwoordelijkheid te nemen.”
Dat ze bij Nieuwland zolang mogelijk op dit niveau kunnen blijven voetballen is wel essentieel voor de club. “We hebben een O23 en een O19 elftal, prachtig voor de vereniging. We groeien nog altijd, mede dankzij de wijk Mortière van waar veel nieuwe aanwas komt. Ik train ook af en toe de O10 waar mijn neefjes voetballen. Ik ga ook altijd kijken, heerlijk is dat. We hebben een nieuw kunstgrasveld op het hoofdveld. Alles is aanwezig om nog een hele tijd vooruit te kunnen.”
Het eerste elftal moet er volgens Van Sluijs voor blijven zorgen dat jongens die uiteindelijk vanuit de jeugd doorstromen naar de senioren op een leuk niveau kunnen blijven voetballen. “Daar gaan we met z’n allen in elk geval alles aan doen. Deze selectie is jong maar vooral ook gretig en leergierig. Het is heerlijk voetballen op die manier en biedt ook voor mij elke training en wedstrijd nog altijd voldoende uitdagingen. Ik ga dan ook met veel vertrouwen dit seizoen tegemoet.”