Soms komt een kans pas wanneer je er al jaren op wacht. Voor Teun Groot kwam dat moment vorig seizoen bij ADO’20. De 21-jarige middenvelder moest lange tijd geduld hebben, maar toen hij eindelijk het vertrouwen kreeg, liet hij zien waarom hij al die jaren was blijven doorgaan.
Er zijn genoeg jonge voetballers die dromen van een plek in het eerste elftal. Maar tussen dromen en daadwerkelijk spelen zit soms een lange weg. Teun Groot kent die weg als geen ander.
De 21-jarige speler van ADO’20 was jarenlang een van de jonge spelers die dicht tegen het eerste elftal aanzat, maar nét niet aan de beurt kwam. Hij trainde mee, speelde zijn wedstrijden bij de O23 en stond regelmatig klaar voor het eerste elftal. Soms betekende dat zelfs dat hij na zijn eigen wedstrijd nog achter het vlaggenschip aanreed, om vervolgens negentig minuten op de bank plaats te nemen.
Geen vergoeding, geen garantie dat hij minuten zou maken. Wel de tijd, energie en kosten die hij erin bleef steken. Toch bleef Groot doorgaan.
Het seizoen waarin alles samenkwam
Dat geduld werd in 2025 beloond. Bij de O23 van ADO’20 beleefde Groot een uitzonderlijk seizoen. Het team werd divisiekampioen, bekerkampioen en kroonde zich daarna ook tot algemeen Nederlands kampioen. Daarmee pakte de ploeg de zogenoemde Triple Crown.
Groot speelde daarin een belangrijke rol. In de bekerfinale tegen ZOB was hij bijvoorbeeld goed voor de openingstreffer en ook in de wedstrijd om het Nederlands kampioenschap wist hij te scoren.
Een belangrijke rol in zijn ontwikkeling speelde ook Henk Zinhagel, de trainer van de O23. Zinhagel staat binnen de club bekend als een warm mensenmens en iemand die veel vertrouwen geeft aan zijn spelers. Ook Groot kreeg dat vertrouwen. De middenvelder kreeg de ruimte om zich te ontwikkelen, fouten te maken en vooral te laten zien wat hij in huis had.
Die aanpak betaalde zich uit. Groot groeide binnen de O23 uit tot een belangrijke speler en liet steeds nadrukkelijker zien dat hij klaar was voor een volgende stap.
Maar misschien nog belangrijker: zijn ontwikkeling bleef ook binnen ADO’20 niet onopgemerkt.
Al eerder was duidelijk geworden dat Groot klaar was voor die stap. In februari 2024 maakte ADO’20 bekend dat hij vanuit de O23 doorstroomde naar de eerste selectie. De club omschreef de O23 destijds als de ‘kraamkamer’ van het eerste elftal.
Toch moest hij ook daarna nog wachten op zijn echte doorbraak.
Eindelijk het vertrouwen
Toen ADO’20 degradeerde en Lars Keppel als trainer voor de groep kwam te staan, veranderde er iets voor Groot.
Hij kreeg het vertrouwen waar hij jarenlang op had gewacht. Niet meer vooral trainen, invallen of vanaf de bank toekijken, maar daadwerkelijk basisspeler zijn.
En eenmaal die kans gekregen, gaf hij hem niet meer uit handen.
Groot speelde zich in het elftal en bleef daar vervolgens het hele seizoen staan. De speler die jarenlang geduldig had moeten wachten, was ineens een vaste waarde op het niveau van de Derde Divisie.
De beloning kwam aan het einde van het seizoen. Groot werd door het publiek van ADO’20 uitgeroepen tot Speler van het Seizoen.