Voor wie Edwin de Koning binnenhaalt, is één ding zeker: hij komt niet voor even. De 58-jarige trainer uit Rhoon staat bekend om zijn loyaliteit en lange dienstverbanden. In een tijd waarin trainers vaak komen en gaan, is zijn loopbaan juist opvallend stabiel. Met tien jaar bij VV Rhoon, tien jaar bij VV Hellevoetsluis en vijf jaar bij VV Smitshoek, is hij inmiddels bezig aan zijn eerste seizoen bij vierde divisionist VV Heerjansdam, en ook daar voelt hij zich zichtbaar op zijn plek.
De Koning zit inmiddels in zijn 26e jaar als hoofdtrainer, maar zijn roots liggen op het veld. Als jeugdspeler doorliep hij de opleiding van Excelsior Rotterdam en schopte hij het zelfs tot drie wedstrijden in het betaalde voetbal. Opvallend detail: hij was keeper, ondanks zijn bescheiden lengte. Met een glimlach zegt hij daar zelf over: “Ik zeg altijd dat ik één meter veertig ben en dus wel levensgevaarlijk moest zijn.”
Na zijn actieve carrière bleef hij het spel trouw. Via clubs als Unicum en Abbenbroek belandde hij uiteindelijk weer bij zijn thuisbasis Rhoon. Daar groeide hij uit tot trainer en clubman pur sang. “Bij Rhoon ligt wel mijn basis,” vertelt hij. “Mijn vader was daar bestuurder en als vijfjarig jongetje ging ik al mee naar de club.” Zijn verbondenheid werd later bekroond met een erelidmaatschap, en zelfs de supportersgroep de Kingside, die zijn naam draagt.
In 2010 maakte De Koning de overstap naar Hellevoetsluis, waar hij opnieuw tien jaar bleef. “Daar heb ik een fantastische tijd gehad en ook Hellevoetsluis is zeker mijn club geworden.” Vervolgens leidde zijn pad naar Smitshoek, waar hij vijf succesvolle jaren kende. Over dat begin vertelt hij met lichte verbazing: “Ik ben door Simon Kelder gebeld of ik openstond voor een oriënterend gesprek. Dacht nog dat ik in de maling werd genomen, maar het was hem echt.”
Nu, bij Heerjansdam, lijkt alles samen te komen. In zijn eerste seizoen trof hij een leergierige selectie. “Het is mijn eerste jaar bij Heerjansdam en ik trof een leuke, uitgebalanceerde groep aan.” Hij bouwde voort op bestaande speelprincipes en voegde daar zijn eigen accenten aan toe. Het resultaat mag er zijn: een indrukwekkende reeks van zeventien wedstrijden zonder nederlaag.
Toch draait het volgens De Koning niet alleen om resultaten. Zijn ontwikkeling als trainer is minstens zo belangrijk. “Ik merk als trainer dat ik wel rustiger en relaxter wordt naar mijn spelers toe.” Waar hij in zijn beginjaren sneller ingreep, kiest hij nu voor stabiliteit en vertrouwen. Die aanpak werpt zijn vruchten af: de ploeg staat als een geheel en spelers weten precies wat ze aan elkaar hebben.
Ambities zijn er ook. Waar vooraf 40 punten het doel was, werd dat halverwege het seizoen bijgesteld naar 50, een grens die inmiddels al bijna bereikt is. Toch kijkt De Koning verder. “Die tweede plek is iets dat ik zelf als trainer graag wil halen.” Voor een club die uit de onderste regionen van de vierde divisie komt, zou dat een opmerkelijke prestatie zijn.
Naast het voetbal is De Koning actief als teammanager Evenementen, Schoolsport en Sportcoaches bij het Sportbedrijf Rotterdam, waar hij leiding geeft aan 25 medewerkers. Ook daar draait alles om ontwikkeling, plezier en samenwerking. “Ik ben vooral bezig met mensen te ontwikkelen, laten groeien en motiveren.”
Zijn filosofie is helder en consistent, zowel binnen als buiten het veld. “Ik zal als trainer nooit dingen opeisen. Alle credits voor de groep. Ik ben er voor de spelers en niet andersom.”
Misschien is dat wel de kern van zijn succes: een trainer die niet op de voorgrond hoeft te staan, maar juist het beste in anderen naar boven haalt, en daar zelf zichtbaar van geniet.
Klik op VV Heerjansdam voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VV Heerjansdam voor meer informatie over de club.