Voor Mitchell van de Graaf draait het leven grotendeels om voetbal. De 34-jarige Dordtenaar combineert zijn rol als vader met die van trainer en werkt ondertussen hard aan zijn ontwikkeling binnen het trainersvak. Met duidelijke ambities en een sterke visie kijkt hij vooruit naar een volgende stap in zijn carrière.
Voetbal als rode draad binnen het gezin
Voetbal speelt een centrale rol binnen het gezin van Mitchell. Samen met zijn vrouw en twee zoons van 8 en 5 jaar is hij vrijwel dagelijks met de sport bezig. “Voetbal is bij ons echt onderdeel van het dagelijks leven. We zijn er bijna elke dag mee bezig, of dat nu trainingen zijn, wedstrijden of gewoon samen oefenen. Het is iets wat ons als gezin verbindt.” Zijn zoons zijn allebei actief bij ASWH, waar ze zich ieder op hun eigen manier ontwikkelen. “Het is bijzonder om dat van zo dichtbij mee te maken. Je ziet hoe ze groeien, niet alleen als voetballer maar ook als persoon. Dat maakt mij als vader trots en geeft mij ook extra inzichten als trainer.”
Van passie naar trainerschap
Naast zijn rol als vader is Mitchell inmiddels al zeven jaar actief als trainer. Momenteel is hij werkzaam binnen de jeugd van RCD, waar hij zich richt op de ontwikkeling van spelers, zowel individueel als in teamverband. “Ik ben het trainersvak ingerold vanuit mijn passie voor voetbal en het begeleiden van spelers. Wat mij het meest aanspreekt, is het proces van ontwikkeling. Spelers beter maken en ze zien groeien in hun spel en zelfvertrouwen, dat geeft mij veel energie.” Om zichzelf verder te ontwikkelen volgt hij momenteel de VC1-cursus. “Deze cursus helpt mij om mijn kennis te verdiepen en mijn manier van coachen te verbeteren. Ik wil mezelf verder professionaliseren, zowel op trainingen als in wedstrijden.”
Duidelijke visie en winnaarsmentaliteit
Als trainer omschrijft Mitchell zichzelf als gedreven en duidelijk, met veel aandacht voor zowel plezier als ontwikkeling. “Ik vind het belangrijk dat spelers zich vrij voelen om te leren, maar ook dat ze begrijpen wat er van hen verwacht wordt. Techniek, inzicht en mentaliteit gaan bij mij hand in hand. Daarnaast wil ik spelers een echte winnaarsmentaliteit meegeven.” Het creëren van een omgeving waarin spelers zich kunnen ontwikkelen én presteren staat daarbij centraal.
Ambities binnen het voetbal
Mitchell is klaar voor een volgende stap en zoekt een nieuwe uitdaging binnen een prestatieve omgeving. Zijn ambitie ligt bij een rol als assistent-trainer op divisieniveau, met als uiteindelijke doel om door te groeien. “Op de langere termijn wil ik doorgroeien naar hoofdtrainer van een eerste elftal. Ik wil op een zo hoog mogelijk niveau actief zijn en bekendstaan als iemand die spelers beter maakt en teams laat groeien.” Die ambitie vraagt volgens hem om volledige inzet. “Op prestatieniveau moet je er alles aan doen om het maximale uit je team te halen, zowel op als buiten het veld. Die verantwoordelijkheid neem ik serieus.”
Balans tussen gezin en voetbal
De combinatie van vaderschap en trainerschap vraagt volgens Mitchell om goede planning, maar voelt voor hem heel natuurlijk. “Mijn gezin en voetbal lopen in elkaar over. Juist doordat mijn kinderen ook voetballen, versterkt het elkaar en beleven we het samen.”
Een duidelijke boodschap richting clubs
Tot slot heeft Mitchell een duidelijke boodschap voor clubs die op zoek zijn naar een trainer.
“Clubs kunnen van mij een fanatieke en gedreven trainer verwachten, maar ook iemand die een echte mensenmens is. Ik wil verbinding maken en van een team een hechte voetbalfamilie maken. Tegelijkertijd ben ik duidelijk en vraag ik het maximale om samen doelen te bereiken.”
Met zijn ambitie, ervaring en duidelijke visie lijkt Mitchell klaar voor een volgende stap binnen het voetbal.