Nivo Sparta heeft sinds november weer een vertrouwd gezicht aan het roer. Bert Wernke keerde terug als interim-voorzitter van de club uit Zaltbommel, zeven jaar nadat hij die rol al eerder zes seizoenen vervulde. In een periode vol sportieve, financiële en organisatorische uitdagingen wil hij opnieuw richting geven aan een vereniging die volgens hem ‘minimaal thuishoort op een hoger niveau’.
Voor Bert Wernke voelde de terugkeer bij Nivo Sparta verrassend vertrouwd. “Het is een hele mooie club,” vertelt hij. “Je komt weer in een warm bad terecht. Je merkt aan alles dat mensen blij zijn dat je er bent.” Toch was een tweede voorzitterschap niet iets wat hij vooraf had gepland. Toen de vorige voorzitter eind vorig jaar stopte, hoopte Wernke dat iemand binnen de vereniging het stokje zou overnemen. “Ik heb echt tot het laatste moment gewacht,” legt hij uit. “Maar dat bleek lastiger dan gedacht. Toen vond ik dat het niet zo kon zijn dat zo’n mooie club zonder voorzitter zou zitten.”
Wernke, woonachtig in Hurwenen, heeft al jarenlang een sterke band met Nivo Sparta. Zijn kinderen voetbalden er, waarna hij zes jaar voorzitter werd. In die eerste periode maakte hij één van de grootste veranderingen in de clubgeschiedenis mee: de verhuizing naar het huidige sportcomplex. “Daar hebben we als vereniging samen met de gemeente Zaltbommel jarenlang aan gewerkt. De opening van dat complex was een enorm mooi moment. Daar geniet ik nog steeds van.”
Sinds november is hij opnieuw actief, ditmaal als interim-voorzitter. “Ik doe het in principe voor een jaar. Vind ik het leuk en blijf ik het leuk vinden, dan kan het zijn dat ik er nog een jaar aan vastplak. Maar mijn doel is wel om iemand te vinden die het uiteindelijk van me overneemt.” Voorlopig richt hij zich op de uitdagingen die bij een grote vereniging horen. Met bijna duizend leden behoort Nivo Sparta tot de grootste clubs in de Bommelerwaard. “Bij zo’n club spelen altijd meerdere zaken tegelijk.”
Sportief gezien ligt de lat hoog. Het eerste elftal speelt momenteel in de tweede klasse, terwijl de club volgens Wernke minimaal thuishoort in de eerste. “Toen ik destijds stopte, speelden we eerste klasse. Dat niveau past bij een club als Nivo Sparta,” stelt hij.
Daarnaast zijn er financiële vraagstukken. De club profiteerde jarenlang van zonnepanelen op het dak van het complex. “Die leverden ons geld op via teruglevering,” legt Wernke uit. “Maar die regeling wordt volgend jaar afgeschaft. Dat betekent dat er inkomsten wegvallen en dat we moeten nadenken over hoe we dat opvangen.” Ook het vrijwilligersbeleid blijft een belangrijk aandachtspunt. “Een vereniging kan niet draaien zonder vrijwilligers. Het wordt steeds lastiger om mensen te vinden die tijd willen vrijmaken.”
Toch ziet Wernke vooral veel kracht binnen de club. De jeugdopleiding speelt daarbij een belangrijke rol. “We hebben jeugdteams die op hoog niveau spelen en beschikken over goede jeugdtrainers,” zegt hij. “Die aanvoer is er. Tegelijkertijd is het een uitdaging, want we kunnen niet iedereen in het eerste elftal opstellen.”
Naast het voetbal heeft Nivo Sparta ook een duidelijke maatschappelijke functie. “We hebben ontzettend veel nationaliteiten binnen de club,” vertelt Wernke. “Dat geeft een extra dimensie, maar ook extra verantwoordelijkheden. Dat hoort bij een grote vereniging in een stad als Zaltbommel.” Die warmte komt ook tot uiting in kleine en grote gebaren, zoals bij het zestigjarige jubileum van de 100-jarige supervrijwilliger Rien Blanken. “Dat zegt alles over wie we zijn als club.”
Met het 75-jarig jubileum in aantocht kijkt Wernke niet alleen terug, maar vooral vooruit. “We zijn financieel gezond, goed georganiseerd en hebben fantastische faciliteiten,” zegt hij trots. “Mijn ambitie is dat Nivo Sparta op termijn richting de vierde divisie gaat. Dat kan ook, maar alleen met een langetermijnvisie.” Voor nu geniet hij vooral van zijn tijdelijke terugkeer. “Voorzitter zijn van deze club blijft iets bijzonders.”
Klik op Nivo Sparta voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Nivo Sparta voor meer informatie over de club.