Mike van der Meer (31) beleeft een opvallend seizoen bij CWO. De geroutineerde middenvelder, geboren in Schiedam maar opgegroeid in Vlaardingen, is bezig aan zijn tiende seizoen bij de club en is productiever dan ooit. Waar hij normaal gesproken hooguit vier à vijf doelpunten per seizoen maakt, staat de teller dit jaar al op acht competitietreffers. Inclusief het bekertoernooi komt hij zelfs uit op tien doelpunten.
Van der Meer staat bekend als een controlerende middenvelder, iemand die het spel leest en bewaakt. Dat hij dit seizoen vaker in scoringspositie komt, heeft alles te maken met een tactische wijziging. CWO speelt nu in een systeem met vijf verdedigers en twee opkomende backs, wat voor meer ruimte en dynamiek op het middenveld zorgt. Die aanpassing werpt zijn vruchten af, want de ploeg staat momenteel bovenaan in de derde klasse.
In de competitie heeft CWO al een groot deel van de top vier achter de rug. Zo werd er tweemaal gespeeld tegen Berkel en Zwarte Pijl. Alleen Kethel Spaland wacht nog. Van der Meer benadrukt dat het een sterke en brede competitie is, waarin vrijwel iedere tegenstander voor problemen kan zorgen.
CWO speelde jarenlang stabiel in de tweede klasse, maar degradeerde in 2023 na een seizoen waarin de ploeg door de versterkte degradatieregeling in de problemen kwam. De eerste seizoenshelft verliep nog goed onder trainer Jeff Stans, maar na de winterstop zakte het elftal weg en eindigde het onder de streep. In de nacompetitie wist CWO de eerste wedstrijd nog met 1-0 te winnen van Duindorp SV, maar in de tweede wedstrijd ging het mis tegen Verburch. Die nederlaag betekende degradatie en geldt voor Van der Meer als het sportieve dieptepunt van zijn periode bij de club.
Volgens Van der Meer is het niveauverschil tussen de tweede en derde klasse inmiddels kleiner geworden. De huidige derde klasse is fysieker en kent meer ploegen die kiezen voor direct spel en de lange bal. Derby’s tegen clubs als CION en VFC waren vaak lastig, maar wel wedstrijden die tot de verbeelding spraken. Tegelijkertijd leeft het derbygevoel binnen de huidige selectie minder sterk, omdat veel spelers niet uit Vlaardingen afkomstig zijn, maar uit onder meer Rotterdam en Maassluis.
Van der Meer begon met voetballen bij VFC, al bleef het daar bij enkele wedstrijden in de mini’s. Daarna maakte hij de overstap naar Excelsior Maassluis, waar zijn vader in het eerste elftal speelde. Hij doorliep er de volledige jeugdopleiding en schopte het uiteindelijk tot het eerste elftal. Na een seizoen bij HVC’10 kwam hij terecht bij CWO. Samen met een aantal vrienden vormde hij daar een vaste kern die inmiddels al jaren samenspeelt.
De keuze voor CWO bleek een goede. Van der Meer roemt de warme sfeer en de grote betrokkenheid binnen de vereniging. In de zomer ontvangt de club regelmatig internationale topclubs op Sportpark Nieuwelant, waarbij ook selectiespelers helpen. In de afgelopen jaren trainden onder meer Shakhtar Donetsk en Olympiakos Pireus op het complex.
Toch denkt Van der Meer na over zijn toekomst. Thuis heeft hij een dochter van 2,5 jaar en zijn vrouw werkt om de zaterdag, waardoor het organiseren van oppas steeds lastiger wordt. Die puzzel begint te knellen, al staat daar tegenover dat hij zich nog altijd enorm thuis voelt bij CWO en zich gewaardeerd weet binnen de club.
Aan voetbalhoogtepunten geen gebrek voor Van der Meer. Hij werd kampioen met Excelsior Maassluis A1, pakte met het tweede elftal zelfs een landstitel en speelde in het eerste elftal. De degradatie in 2023 was een dieptepunt, maar juist dat maakt de huidige jaargang extra bijzonder. Met een vernieuwd systeem, een stabiele selectie en een middenvelder die aan zijn meest productieve seizoen bezig is, heeft CWO alles in eigen hand. Voor Van der Meer lonkt daarmee de kans om een lastige periode af te sluiten met een nieuw hoogtepunt: een kampioenschap in de derde klasse.
Klik op sv CWO voor de laatste artikelen over de club.
Klik op sv CWO voor meer informatie over de club.