Wie op maandagochtend langs de velden van Excelsior Maassluis loopt, ziet een bijzonder tafereel. Geen slidings, geen sprintduels, maar wel fanatiek voetbal, slimme passes en vooral veel plezier. Hier wordt Walking Football gespeeld, ook wel OldStars voetbal genoemd. Sinds medio 2018 is deze vorm van voetbal niet meer weg te denken bij de club en inmiddels uitgegroeid tot een vaste en geliefde activiteit.
De start van Walking Football bij Excelsior Maassluis kwam mede tot stand door de inzet van betrokken leden, waaronder Egbert van der Worp. Hij was actief bij de club en deed ervaring op met het Nederlands Walking Football-team in Engeland. Met die kennis en enthousiasme kreeg het OldStars voetbal ook in Maassluis voet aan de grond. Wat begon met acht spelers groeide gestaag door. Op het hoogtepunt telde de groep vijftig leden; momenteel zijn dat er rond de veertig.
Een van de vaste gezichten is Albert Keijzer. Hij groeide op in Schipluiden, voetbalde daar bij Steeds Voorwaarts en kwam later in Maassluis terecht bij Excelsior. Nadat hij gestopt was met voetballen was hij jarenlang was hij vooral donateur, maar dankzij Walking Football raakte hij weer actief betrokken bij de club. Samen met anderen zorgt hij ervoor dat alles rondom het OldStars voetbal soepel verloopt.
Ook Aad Groen is niet meer weg te denken uit de groep. Als echte Vlaardinger begon hij ooit bij Fortuna en speelde later bij Sunlight. Door werk en studie stopte hij lange tijd met voetbal, totdat Walking Football op zijn pad kwam. Voor hem, en voor veel anderen, bleek het de ideale manier om weer te sporten zonder dat het lichaam overbelast raakt.
De OldStars-groep is inmiddels een bont gezelschap. De deelnemers komen niet alleen uit Maassluis, maar ook uit Vlaardingen, Schiedam, Maasland en Maasdijk. Juist die mix zorgt voor een open en ontspannen sfeer. Iedereen van 55 jaar en ouder kan aansluiten, met of zonder voetbalverleden. Het spel wordt gespeeld op een aangepast veld met kleine doeltjes, zonder rennen en zonder lichamelijk contact. Dat maakt het veilig, maar zeker niet saai. Inzicht, techniek en samenspel blijven belangrijk.
Er wordt twee keer per week gespeeld. De maandagochtend is veruit het drukst, met vaak zo’n dertig spelers op het veld. Tijdens vakanties zijn het er wat minder, maar de vaste kern is er altijd. Op donderdag wordt ook gespeeld, meestal met een kleinere, fanatieke groep die graag nog een extra potje meepakt.
Onder begeleiding van een trainer is er veel aandacht voor warming-up en cooling-down. Dat is een vast onderdeel en belangrijk voor blessurepreventie. Maar minstens zo belangrijk is wat er na het voetballen gebeurt. De derde helft, met koffie en goede gesprekken, hoort er onlosmakelijk bij. De onderlinge gezelligheid is groot en er wordt echt naar elkaar omgekeken. Bij ziekte of andere persoonlijke omstandigheden staat de groep voor elkaar klaar, onder meer via een gezamenlijke lief-en-leedpot.
Naast het wekelijkse voetbal is de groep ook buiten het veld actief. De OldStars-commissie, waar onder andere Albert Keijzer en Aad Groen deel van uitmaken, organiseert jaarlijks een Walking Football-toernooi voor het goede doel. In de afgelopen jaren werd geld ingezameld voor een lokaal hospice, voor initiatieven voor jong dementerende mensen en voor de Alzheimervereniging Vlaardingen en Maassluis. Dit jaar gaat de opbrengst naar de Stichting Ambulance Wens.
Aan het toernooi doen zestien teams uit het hele land mee, van bekende profclubs tot amateurverenigingen. Daarnaast nemen de OldStars zelf regelmatig deel aan toernooien bij andere clubs. Een ander hoogtepunt is de eerste maandag van de herfstvakantie, wanneer de kleinkinderen welkom zijn en opa’s samen met hen het veld op gaan.
Walking Football bij Excelsior Maassluis laat zien dat voetbal geen leeftijd kent. Het draait om bewegen, meedoen en plezier hebben, in een omgeving waar iedereen welkom is en waar gezelligheid minstens zo belangrijk is als het spel zelf.
Klik op Excelsior Maassluis voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Excelsior Maassluis voor meer informatie over de club.