Tom Pauw (63) is al dertig jaar de stille spil van VV Sliedrecht. Secretaris, officieel. Maar wie hem kent, weet dat dat woord de lading al lang niet meer dekt. Tom is geheugen, schakel, geweten en soms ook brandblusser van een vereniging met 1300 leden, zestig teams en een begroting waar menig bedrijf zich niet voor zou schamen.
Hij werd geboren in 1963 en verhuisde in 1970 naar Sliedrecht. Voetbal kwam vanzelf. “Ik was al vrij snel actief,” zegt hij. Op zijn veertiende stond hij al training te geven, op zijn zestiende zat hij in de jeugdcommissie. Daarna volgde zo’n beetje alles wat je binnen een club kunt doen: jeugdtrainer, jeugdbestuur, trainer dameselftal, vlagger bij het tweede en clubscheidsrechter. “Ik was keeper,” zegt hij droog. “Sommige vrienden zeggen dat ik niet de beste was. Dat klopt ook.”
In 1996 werd hij secretaris. Tijdelijk, was het idee. De club zat in een bestuurscrisis. Er kwam een commissie – Commissie Kroon – om een nieuw bestuur te zoeken. Een secretaris werd niet gevonden. “Ik zou het drie weken doen. Dat zijn er inmiddels dertig jaar geworden.”
In die dertig jaar zag hij de club in alle gedaantes. Hoogtijdagen en laagtijdagen, noemt hij het. Hoogtepunten waren er genoeg: kampioenschappen, volle kantines, het verenigingsleven dat bruist. Maar er waren ook moeilijke periodes. Bestuurscrises. Een vereniging die verdeeld raakte in verschillende kampen. Teleurstellende sportieve prestaties. En rond 2000 de overgang van zondag- naar zaterdagvoetbal. “Dat gaf frictie.”
Wat er misschien nog wel het meest veranderde, is de manier waarop alles gaat. “Toen ik begon, haalde je de post nog bij het postkantoor.” Klachten kwamen per brief. Dat gaf tijd. Nu is er WhatsApp. Mail. Alles is sneller. Dat is een voordeel. Maar ook een nadeel. Mensen sturen een appje zonder na te denken. “Vroeger moest je eerst naar de brievenbus.”
Bestuurder in hart en nieren
Zijn takenpakket is breed. Correspondentie, bestuursvergaderingen, coördinatie. Het bewaken en organiseren van evenementen. Contacten met de KNVB. Verantwoordelijk voor alle seniorenteams buiten de selecties. “Als daar problemen zijn, moet het opgelost worden.” En op wedstrijddagen hoort hij in de bestuurskamer te zitten als het eerste thuis speelt. “Dat hoort erbij.”
De voldoening haalt hij uit twee dingen. Het verenigingsleven, allereerst. “De sociale kant en daarnaast het voetbal zelf. Mijn kleinkinderen voetballen hier en je hoopt toch dat het eerste (en de lagere seniorenteams waar ik verantwoordelijk voor ben) zo goed mogelijk presteren.”
Tom is altijd een bestuurstype geweest. Dat erkent hij zelf ook. Hij zat in de gemeenteraad, in het bestuur van een ziekenhuis, in allerlei raden zoals sportraad en ondernemingsraad. “Dat zit een beetje in je karakter.” Toch ligt zijn hart bij de club. Jarenlang was hij actief in de activiteitencommissie. Hij organiseert nog steeds het schoolvoetbal, het jaarlijkse tentenkamp voor kinderen van vijf tot twaalf jaar. Honderdtwintig deelnemers, vijftig begeleiders. “Ik ben daar hoofdscheidsrechter. Luister je niet, krijg je een gele kaart. Dan rood. En als het echt moet: een zwarte kaart in een envelopje.” Hij lacht. “Dat maakt altijd indruk. Tien jaar later komen kinderen daar nog op terug.”
De stoelendans op donderdagavond was en is jarenlang vaste prik. “De laatste jaren werd ik toch nog derde en vierde,” zegt hij. “Ik word ouder.” Dit jaar is zijn laatste stoelendans.
In november werd Tom herkozen voor nog eens drie jaar. “Zolang ik het leuk vind, blijf ik het doen. Vervangers staan niet in de rij.” En er is nog een dossier dat als een rode draad door zijn dertig jaar loopt: de locatie van de club. De gemeente wil industrie en kantoren op het terrein. Al jaren hangt een mogelijke verhuizing in de lucht. Ons complex veroudert omdat we niet weten waar we aan toe zijn. Het aan het lijntje gehouden worden frustreert. Ik zou graag blijven. Dichter bij het centrum. Maar ik weet ook: een nieuw complex heeft voordelen. Als je ouder wordt, kijk je daar anders naar. Met nostalgie.
Klik op Sliedrecht voor de laatste artikelen van de club.
Klik op Sliedrecht voor meer informatie over de club.