Chris de Lange (58) wist al langer dat het moment zou komen. Niet omdat hij er genoeg van had, maar juist omdat hij vond dat het zo hoorde. “Je moet als bestuurder niet te lang blijven zitten,” zegt hij. “Dat is niet goed voor jezelf, maar ook niet voor de vereniging.” Begin 2025 werd de knoop doorgehakt: Chris de Lange zwaait af als voorzitter van VV Streefkerk.
Hij is geboren en getogen in Streefkerk en al bijna zijn hele leven verbonden aan de club. Op zijn achtste werd hij lid. Eerst als keeper — “tot mijn vijftiende ongeveer” — later als veldspeler. Hij speelde een aantal wedstrijden in het eerste, maar vooral in het tweede en derde. Slechte enkelbanden maakten een einde aan zijn actieve carrière, maar niet aan zijn betrokkenheid. Trainer van het tweede en derde, ledenadministratie, wedstrijdsecretaris, technische zaken, secretaris: in 1999 stapte hij het bestuur in en hij is er eigenlijk nooit meer uitgegaan.
Dertien jaar lang voorzitter
Toen de toenmalige voorzitter stopte, werd Chris gevraagd om het stokje over te nemen. Hij twijfelde even, maar zei ja. Dertien jaar lang was hij voorzitter. Dertien jaar waarin hij vaak op de club te vinden was, soms vaker dan hem lief was. “Je zit op constant in de bestuurskamer. Terwijl je eigenlijk op zaterdag ook gewoon een biertje in de kantine met je vrienden wilt drinken.”
Langzaam groeide het besef dat het goed was geweest. “Ik merk nu dat mensen het jammer vinden dat ik stop. Dat is een mooi moment. Want als je te lang doorgaat, gaan mensen zich afvragen wanneer die vent eindelijk eens weggaat.” Hij gelooft in verjonging en verandering. En die komt er ook. Met Ricardo Boers, trainer van het tweede, staat er een jonge nieuwe voorzitter klaar. “Normaal zou ik in november stoppen. Maar we hebben afgesproken: maak jij het seizoen af met het tweede, dan stop ik aan het einde van dit seizoen.”
Het afscheid raakt hem meer dan hij had verwacht. In januari hield hij zijn laatste speech tijdens de nieuwjaarsreceptie. “Ik kreeg een brok in mijn keel. De kantine zat vol, het werd stil. Na afloop klonk er applaus, gejuich, ‘Chrisje bedankt’. Dat doet wat met je. Dan besef je pas echt dat het klaar is.”
Toch verdwijnt hij niet. “Als ze me nodig hebben, dan ben ik er.” Voor zichzelf is het ook fijn dat er ruimte ontstaat. Een keer een weekend weg, zonder het gevoel dat hij altijd aanwezig moet zijn. Zijn vrouw zei het al: “Ik wil je niet elke zaterdag thuis op de bank hebben zitten.” Daarom begon Chris in december 2025 als KNVB-ambassadeur. Oren en ogen voor clubs in de regio. “Als ze ergens mee zitten, kunnen ze bij mij terecht. Ik representeer de KNVB.” Het voorkomt het zwarte gat waar hij bang voor was.
Als hij terugkijkt, zijn er momenten die eruit springen. Het vijftigjarig jubileum van de club, waar hij voorzitter was van de jubileumcommissie. “Een heel programma in elkaar draaien voor alle leden, dat was prachtig.” De renovatie van het sportcomplex in 2017, die veel bloed, zweet en tranen kostte. Maar ook een zwaar moment: het overlijden van Peter van Horssen, trainer van het tweede. Op Hemelvaartsdag werd een afscheidswedstrijd georganiseerd. Peter was terminaal ziek, maar zelf nog aanwezig. “Na afloop sprak ik Peter, zijn vrouw en kinderen toe. Vijf-, zeshonderd man langs de kant. Normaal praat iedereen door elkaar heen, maar nu was het doodstil. Je kon een speld horen vallen. Die tien zinnen die ik toen zei, staan nog steeds op zijn telefoon. Dat heeft veel impact gehad. Maar het was ook mooi om te mogen doen.”
De waardering bleef niet uit. Chris kreeg de gouden speld van de KNVB en werd lid van verdienste van de KNVB. Ook werd hij benoemd tot erelid van zijn Streefkerk. “Dat is erg leuk,” zegt hij nuchter. “Je voelt je vereerd.” Toch blijft hij ook na zijn voorzitterschap o.a. de ledenadministratie doen. “Dat blijf ik gewoon doen.” En ja, soms zal hij zijn tong moeten afbijten. “Dan denk ik: dat had ik anders gedaan. Maar als ik zie dat die mannen instappen, maakt me dat trots en heb er alle vertrouwen in.”
Klik op V.V. Streefkerk voor de laatste artikelen over de club.
Klik op V.V. Streefkerk voor meer informatie over de club.