Toen haar kinderen begonnen met voetballen en ze in de kantine iemand zochten die kon helpen, voelde Rian de Rooij zich wel geroepen om haar steentje bij te dragen. En nu, inmiddels 21 jaar later, is de vrijwilligster nog altijd als kantinebeheerder actief bij NEO’25. “Ik ben er eigenlijk een beetje ingerold.”
Nadat ze eerst met haar vader, rondliep op de manege. “Dat heb ik gedaan vanaf mijn zestiende. En ook dat vond ik heel erg leuk.” Tot ze samen in de kantine van NEO’25 terechtkwamen en daar de boel draaiende probeerden te houden. “Door mijn kinderen en vader kwam ik bij de voetbal, helaas is hij vorig jaar overleden.” Toch weet De Rooij (58) zelf, ook na 21 jaar nog altijd van geen ophouden. “Op dinsdagavond, donderdag, vrijdag én zaterdag, sta ik achter de bar. En daarnaast, doe ik ook de bestellingen.”
Gezellig maken
Maar alleen, staat ze er natuurlijk niet voor. Onder andere haar zus, staat in de keuken. “Mary (van der Mast), Jet (van den Hout) en Joze (Hubeek) zorgen gelukkig voor een paar extra handen!” Want hoe leuk het ook is. “Het kost heel veel tijd.” Tijd die ze er met alle liefde insteekt, lacht De Rooij. “Je ziet de jeugd echt opgroeien. Jongens die vroeger aan de bar hingen, komen nu met hun eigen kinderen naar de club.” En vooral dat, vindt de inwoonster van Sprang-Capelle het leukste aan haar werk, lacht ze. “Ik houd helemaal niet van voetbal én weet nooit de uitslag. Het gaat voor mij om de mensen, de kinderen en het gewoon samen gezellig maken.” Bijvoorbeeld door te gourmetten tijdens kerst. “Dat is inmiddels een traditie geworden hier bij NEO’25. Iedere keer dat we het organiseren, zit het zo vol.” Naast een hoop aanmeldingen, levert het ook veel leuke reacties op, vertelt ze. “Je kent hier ondertussen natuurlijk ook heel veel mensen.”
Papegaai
Aan waardering, dan ook geen gebrek. Zo bleek ook afgelopen zomer. Toen De Rooij werd verrast met een Zilveren Speld van de KNVB. “Het was feestweek, dus ik stond gewoon achter de bar. Mijn zoon was 25 jaar lid van de club, daarom waren mijn moeder en andere familieleden er ook. Dacht ik. Tot ik mijn naam hoorde. Ik wist er niks van!” Een mooie waardering, waar De Rooij wel even aan moest wennen. “Persoonlijk houd ik er niet zo van om in het middelpunt te staan. Dat vind ik eigenlijk verschrikkelijk.” Veel liever staat ze, met haar papegaai Toto, lekker rustig achter de bar. “Die gaat altijd mee naar NEO’25. Daar kijkt niemand meer van op.” En als het aan haar ligt, blijft dat nog wel even zo. “Ik heb twee keer een hartinfarct gehad, dus als mijn gezondheid het toelaat, blijf ik het zo lang mogelijk doen!” Want aan stilzitten, heeft De Rooij een hekel. “Naast mijn papegaai, heb ik thuis ook nog 21 kangoeroes, twee honden én twee pauwen. Anders is het ook maar saai, toch?”
Klik hier voor meer artikelen over NEO’25 .
Klik hier voor meer over NEO’25.