Wie aan Tigers Roermond denkt, denkt waarschijnlijk aan namen als Soufian Charraoui, Ayoub Boukhari of Karim Mossaoui. Aan de naam Chaib Ramdani zal minder worden gedacht. Begrijpelijk, want op zijn sportschoenen en in trainingspak waant Ramdani zich onopvallend tussen de sterrenploeg. Deze man voelt geen behoefte om de spotlights op te zoeken en geeft liever anderen een podium. Toch is juist Ramdani degene die het succes van Tigers Roermond heeft bewerkstelligd.
Ramdani werd in 1972 geboren in het Rifgebergte van Marokko. Op zijn vierde verhuisde hij met zijn ouders naar De Donderberg, een wijk in Roermond waar hij tot op de dag van vandaag is blijven wonen. “Net zoals, denk ik, iedere opgroeiende Marokkaan in Nederland had ik een wisselvallige jeugd. Er waren leuke, maar ook minder leuke periodes. Het verenigingsleven is voor mij altijd een stabiele factor geweest en heb ik altijd als positief ervaren.”
Het fijne verenigingsleven waar Ramdani het over heeft, is misschien wel de reden dat hij later in 2002 Tigers Roermond oprichtte. Inmiddels heeft de club van voorzitter Ramdani de stad Roermond op de kaart gezet in Nederland. “De kampioenschappen, het winnen van de beker, de Supercup… het voelt voor mij als een beloning van keihard werken. Of ik trots ben? Daar ben ik niet zo mee bezig. Na het kampioenschap heb ik maximaal een dag genoten, maar dan moet je weer door. Van tevredenheid word je laks. Ik ben constant bezig met vragen als ‘en nu?’ of ‘what’s next?’” Als gevraagd wordt aan Ramdani om die vragen te beantwoorden, hoeft de voorzitter niet lang na te denken. “Het doel is om Tigers op de kaart te zetten in Europa.”
Tegelijkertijd heeft Tigers zich ook al buiten de grenzen van Europa gevestigd. In Marokko. “We hebben daar ook een futsalclub: Tigers Marokko. Maar we focussen ons vooral op maatschappelijk werk. We doen allerlei verschillende projecten; we werken samen met ziekenhuizen, we leggen waterbronnen aan, zorgen voor kleding of realiseren een moskee.”
Ramdani legt uit dat ook in Nederland -bij Tigers Roermond- het maatschappelijke werk op nummer één staat. “Als je iemand zijn leven kunt verbeteren door hem of haar een diploma te laten halen, een maand lang maaltijden te leveren of meubels te bezorgen zodat diegene geld overhoudt, dan is dat veel meer waard dan tegen een balletje trappen. Vanzelfsprekend lijkt me.”
Als het maatschappelijke werk zo belangrijk is: waarom heeft Ramdani dan in 2002 een futsalclub opgericht? “Je zou inderdaad ook zonder sportclub maatschappelijk werk kunnen doen, maar het is bekend dat sport verbindt. Mensen komen bij elkaar op de club en hebben dus sociaal contact. Bovendien zijn ze met iets goeds bezig: sporten. Daarnaast moeten onze spelers zich opstellen als rolmodel. Er staat bijvoorbeeld in hun contract dat ze een aantal keer per jaar moeten helpen met maatschappelijke projecten. Maar naast het contract verwachten wij dat ze zich goed gedragen en tijd voor de fans maken. Rolmodellen zijn belangrijk omdat kinderen die graag willen volgen. Kijk maar naar Ronaldo. Je hebt tegenwoordig ook veel slechte rolmodellen zoals sommige rappers. Het is daarom extra belangrijk dat onze spelers wél het goede voorbeeld geven.”
Koningin Máxima
In 2023 kwam Koningin Máxima op bezoek bij Tigers -en stichting (DB4ALL) die aan de club verbonden is-. “Ze is een intelligente vrouw en was heel goed geïnformeerd over wat wij allemaal deden. En ook is ze een laagdrempelig toegankelijk mens. Het was mooi om zoiets mee te maken. Uiteindelijk bleef ze langer dan de 2,5 uur die ze op de planning had staan dus dat was een goed teken.”
Dat Tigers inmiddels een grootmacht is in het Nederlandse futsal valt niet meer onder stoelen of banken te steken. De club werd twee keer op rij kampioen van Nederland, won vorig jaar de ‘triple’ en contracteerde afgelopen zomer 80-voudig Marokkaans international Soufiane Borite. Marokko is als zesde geklasseerd op de futsalwereldranglijst. Helaas voor Tigers heerst er een dreigende trend in het Nederlandse futsal. De ene na de andere topclub stort in elkaar. In de afgelopen tien jaar zijn er vijf clubs kampioen geworden. Twee daarvan bestaan niet meer (ZVV ’t Knooppunt en Hovocubo) en een derde (OS Lusitanos) heeft zich teruggetrokken uit de Eredivisie. Evenals topclub FC Marlène. Wacht Tigers hetzelfde lot? “Het kan altijd gebeuren dat een club in elkaar stort. Zo realistisch moet je zijn. Geld speelt daarbij een hoofdrol. De gemeente subsidieert ons, de sponsoren zijn heel belangrijk, maar ook de KNVB. We zullen het samen moeten doen.”
Geld zorgt voor Professionalisering
In Nederland moeten clubs diep in de buidel tasten om überhaupt mee mogen doen aan de Eredivsie. Dat is dan ook de reden dat FC Marlène na 23 jaar zich terugtrok uit de Eredivisie. Ramdani hoopt de komende jaren een ontwikkeling in het Nederlandse futsal te zien waarin Eredivsieclubs worden gecompenseerd. “Landen om ons heen zijn futsal aan het professionaliseren. Hoe doen ze dat? De bond stopt er geld in. Neem bijvoorbeeld Marokko. Als een club daar aan bepaalde eisen voldoet, zoals het hebben van een jeugdteam en damesteam, krijgt de club geld van de bond. Op die manier krijgt de bond wat ze wil. Namelijk: ontwikkeling van futsal. En de club krijgt ook wat het wil: geld om overeind te blijven. Die samenwerking tussen clubs en de bond heeft in Marokko heel goed uitgepakt. Ze staan nu zesde op de wereldranglijst. Het zou mooi zijn als de clubs en de bond in Nederland ook zo’n soort samenwerking aan kunnen gaan zodat het niveau van het Nederlandse futsal omhoog gaat.”
Champions League
Gelukkig voor Tigers heeft Ramdani niemand nodig te hebben om zich te motiveren. De Roermondenaar zal zich onverminderd in blijven zetten voor zijn club. Stapsgewijs wil hij richting de top klimmen met Tigers. “We hebben nu voor de tweede keer de Main Round van de Champions League gehaald. Elk jaar proberen we weer zo ver mogelijk te komen. Wat ik daarbij wil benadrukken, is dat dit geen ‘one man show’ is. Tigers is juist zo sterk omdat we het samen doen. Alle vrijwilligers, alle (jeugd)trainers, de staf van het eerste team, het bestuur… Er zijn zoveel mensen van waarde binnen de club. Al die mensen samen hebben er voor gezorgd dat we staan waar we nu staan.”
Meer lezen over futsal? Klik dan op deze link!