Samen met Tim den Boer, Dennis Snoek en Miranda Schiefer is Wesley Neeskens sinds dit seizoen verantwoordelijk voor de MO17 van Pelikaan. En na een uitdagende eerste paar maanden en degradatie naar de derde klasse tot gevolg, leverde de tweede seizoenshelft een fraai kampioenschap op. Tot tevredenheid van de trainer. “Je ziet een enorme verbetering.”
Verbetering die de 41-jarige Neeskens stiekem eigenlijk al aan zag komen, vertelt hij. “Mijn bonusdochter speelt in het team, dus ik ging al regelmatig kijken. Dan zie je de potentie van die meiden.” Op zoek naar een trainer, kwam de club afgelopen zomer bij hem uit. “Toen heb ik het, samen met Tim, Dennis en Miranda, overgenomen. Vooral omdat we dachten dat we ze naar een hoger niveau konden krijgen.” En dat gevoel, bleek te kloppen. “Je ziet een enorme verbetering sinds het begin van het seizoen.”
Giechelen
Al moesten speelsters en technische staf, wel even aan elkaar wennen, is Neeskens eerlijk. “We vragen het maximale, dus daar moesten we wel even de goede mix in zien te vinden. Die juiste snaar, moet je zien te raken.” Aan de begeleiding, kan het in ieder geval niet liggen. “Tim is er als trainer iedere maandag, woensdag en zaterdag bij, Dennis op woensdag en zaterdag als vaste vlagger en Miranda is onze teammanager. Die regelt alles om het voetballen heen. Van verzameltijden, tot aan de kleding.” Neeskens zelf, geeft op maandag en zaterdag acte de présence. “Ik heb vroeger ook de jeugdteams van mijn zoontje getraind en daarnaast, heb ik onder meer bij Pelikaan, Groote Lindt en vijf jaar in de jeugdopleiding van NAC Breda gevoetbald. Dus ik weet er wel wat vanaf.” Toch was het voor de voormalig centrale verdediger even omschakelen, van de jongens naar de meiden. “Qua luisteren is het echt wel anders. Jongens letten meteen op en gaan het dan doen. Meiden staan vaak te giechelen en het lijkt alsof ze met andere dingen bezig zijn.” Ook de mentaliteit, is wezenlijk anders, vertelt hij. “Te laat komen, of makkelijk afmelden.” Maar, zo lacht Neeskens. “Je leert er op een gegeven moment mee leven. Voetbal is uiteindelijk vooral ontspanning.” Ontspanning die de inwoner van Zwijndrecht, keer op keer vindt bij de club. “Pelikaan is gewoon echt mijn vereniging. Doe maar normaal, dan doe je gek genoeg. En iedereen kent elkaar.”
Onderlinge sfeer
Zeker als je wint. “Het gaat boven verwachting goed! In de tweede fase zijn we gedegradeerd naar de derde klasse, maar dat was een beetje geflatteerd. Vooral door een stukje conditie. Daarna hadden we eigenlijk niet echt een doelstelling. Gingen gewoon voor het maximale.” En dat maximale, bleek uiteindelijk het kampioenschap. “We hadden het vuurwerk en de medailles al besteld, dus het mocht ook niet meer misgaan.” Mis, ging het dan ook niet. “Het niveauverschil met de tweede klasse was best wel groot.” Desondanks, heeft Neeskens vol overgave genoten. “Hard werken om een zege eruit te slepen, blijft voor mij het mooiste.” Al komt dat natuurlijk niet vanzelf. “Je ziet dat ze enorme stappen hebben gemaakt. Met name in het durven voetballen, vragen om de bal en het elkaar coachen.” Ook conditioneel, gaat het beter. “Dat hoort er nu eenmaal bij. Maar wel zoveel mogelijk met bal. Johan Cruijff zei ooit: ‘Conditietraining is baltraining’. Dat heb ik altijd onthouden.” Plezier, staat dan ook voorop. “Het enthousiasme van die meiden, is voor mij het leukste om te zien. Hoe blij ze zijn als ze elkaar zien, of de onzin in de app. Die onderling sfeer, doet me goed.” En zijn bonusdochter ook. “Die is helemaal gek van voetbal. Soms gaan we ook samen naar de Ajax Vrouwen.” Of ze volgend seizoen samen bij Pelikaan blijven, weet Neeskens nog niet helemaal zeker. “We moeten nog inventariseren wie er doorgaan, daar zijn we behoorlijk afhankelijk van. In het begin van het seizoen zijn we begonnen met twintig meiden, maar ondertussen zijn er een paar gestopt. Dan wordt het steeds lastiger om er genoeg te hebben. Daarom hebben we ook een tijdje als negental gespeeld.” Inmiddels weer met elf, ziet Neeskens zelf een extra jaar wel zitten. “Als we een team hebben, die meiden het ook leuk vinden én Pelikaan wil dat ik trainer blijf, dan zie ik geen reden om het niet te doen.” Zijn blik, richt hij dan ook alvast op komend seizoen. “De tweede klasse moet kunnen met dit team!”
Klik op Z.V.V. Pelikaan voor meer artikelen over de club.
Klik op Z.V.V. Pelikaan voor meer informatie over de club.