Een mooie leeftijd en iets om even bij stil te staan. Ook voor voorzitter Cor Geelhoedt is het 80-jarig jubileum van Altena iets om trots op te zijn. En niet alleen als voetbalclub. “Dat is ook de kracht van het dorp.”
De 59-jarige Geelhoedt weet het dan ook nog goed, toen hij in 2014 begon als voorzitter. “Destijds ben ik echt wel een beetje geschrokken.” Van de financiën, dan welteverstaan. “Dat zag er niet goed uit. En dus hebben we in die periode puur zakelijk gekeken naar onze inkomsten én uitgaven. Loopt de sponsoring goed? Maken we gebruik van alles subsidies?” Met een gezonde buffer tot gevolg. “Uiteindelijk hebben we dat om weten te vormen.” Maar ze zijn er in Nieuwendijk nog niet, beseft ook de inwoner van Hank. “De bomen groeien nog steeds niet tot in de hemel, dus aandacht voor de financiën blijft belangrijk.”
Samen
Toch bestaat Altena nu dus 80 jaar. Geelhoedt weet wel waarom. “Dat is niet alleen de kracht van de club, maar ook de kracht van het dorp. Met de voetbal willen we graag de verzamelplaats zijn voor mensen.” En dat lukt aardig, ziet hij. “Het is eigenlijk altijd wel druk, ook in de kantine.” Een plek dus om elkaar te ontmoeten én te voetballen. Iets wat hij zelf nooit heeft kunnen doen. “Toen ik zeven was, ben ik getorpedeerd door een brommer. Het was al een wonder dat ze alles nog konden herstellen, alleen voetballen was mij niet gegund. In het dagelijkse leven heb ik er geen last van, maar een tik tegen mijn been kan niet.” Voorzitter zijn gelukkig wel. “Ze zochten een nieuw bestuur, dus toen werd ik gevraagd.” Heel gek, was die keuze vanuit de club overigens niet. “Ik zat op dat moment al in meer besturen.” Onder andere bij Be Ready. “Daar ben ik in het verleden vijftien jaar jeugdvoorzitter geweest.” Een aantal seizoenen gestopt, wisten ze hem bij Altena snel genoeg te vinden. “Mijn zoon Julian voetbalde net een jaar bij Altena, dus dat zag ik wel zitten.” Want voetbal, is beleving, weet Geelhoedt. “En niet alleen ratio. Je bent dan misschien wel een passant, toch moet je er samen voor zorgen dat er continuïteit blijft en dat er een bodem ligt, om jarenlang op door te kunnen blijven gaan.” Hoe ze dat in Nieuwendijk doen? “Door te zorgen dat iedereen een plaats vindt binnen de vereniging. Jongens, meiden, vutters óf veteranen. Ieder lid moet zich thuis voelen. En het liefste ook nog wat bijdragen aan de club.” Al is vooral dat laatste, een steeds grotere uitdaging, vertelt Geelhoedt. “Ouders vertonen vaak consumentengedrag. Ze vinden het fijn dat we op hun kinderen passen, maar steken zelf minder graag hun handen uit de mouwen.” Het is zo nu en dan, dan ook lastig om alle functies goed in te vullen. “Een vereniging is met elkaar zorgen dat het floreert. Je doet het samen.”
Vierde klasse
Wat dat betreft zit het qua ledenaantal wel goed, merkt Geelhoedt. “De laatste jaren zijn we groeiende.” En dat is maar beter ook. “We moeten blijven bestaan. Altena is veel te belangrijk voor het dorp.” Samenwerken, is soms dan ook de enige optie. “Dat doen we op het gebied van de jeugd, inmiddels alweer tien jaar met Almkerk.” De reden? “Aantallen en het creëren van een werkbare situatie.” Met uiteindelijk als doel, om ook op voetballend gebied stappen te maken. “In het verleden hebben we natuurlijk hoger gespeeld, tot in de top van het amateurvoetbal. Dat is nu niet meer mogelijk, maar we horen niet thuis in de vierde klasse. Dat moet veel beter.” Zaak om daar dus keihard aan te gaan werken de komende jaren. “Sportief moeten we verbeteren. Dat is een samenspel tussen selectie, staf, technische commissie en eigenlijk de hele vereniging. Om samen een team met een lokale identiteit neer te zetten.” Want Geelhoedt, in 2023 koninklijk onderscheiden voor zijn nodige vrijwilligerswerk, weet als geen ander hoe mooi het kan zijn. “We hebben met Altena de nodige promoties meegemaakt, dat soort prestaties blijven altijd hoogtepunten.” Degradaties daarentegen, voelen voor de voetballiefhebber dan weer als dieptepunten. “Net als het coronajaar. Toen stonden we bovenaan, gingen we richting de eerste klasse, maar werd het seizoen niet uitgespeeld.” Wie weet, wat de toekomst brengt. “Mijn zoon komt opnieuw bij Altena voetballen, dus dat geeft voor mij toch weer een extra dimensie!”
Klik op Altena voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Altena voor meer informatie over de club.