KAATSHEUVEL – Voor Bas van Boxtel (27) voelde het als een onverwachte beloning na jarenlange trouw aan DESK: dit seizoen maakte hij de overstap van het tweede elftal naar de basis van het vlaggenschip. “Ik had het eigenlijk al uit m’n hoofd gezet, maar toen kwam ineens mijn kans.”
Van Boxtel is een bekende naam binnen de club. Niet alleen vanwege zijn eigen staat van dienst, maar ook omdat DESK diep geworteld zit in zijn familie. “Allebei mijn opa’s hebben hier gespeeld, mijn vader, en zelfs mijn moeder. Ik ben letterlijk opgegroeid langs de lijn,” vertelt hij. “Elke zondag mee met opa en vader, toen DESK nog in de hoofdklasse speelde. De club is me echt met de paplepel ingegoten.”
Op vijfjarige leeftijd begon hij met voetballen, direct na de zwemles. Als jeugdspeler behoorde hij niet tot de allergrootste talenten. “Ik heb lang niet altijd in de hoogste teams gespeeld. Was vroeger wat forser en niet per se de snelste,” lacht hij. “Maar op een gegeven moment groeit dat eruit. Toen ik wat ouder werd, kwam ik in de A1 terecht.”
De overstap naar de senioren betekende voor Van Boxtel een plek in het tweede elftal, waar hij zich jarenlang ontwikkelde én als aanvoerder een vaste waarde werd. “Ik heb daar ontzettend veel geleerd. Van oudere gasten, maar later ook van jonge jongens. Eerst was ik de jongste, daarna ineens de oudste. Dat was wel mooi – dan word je automatisch meer de leider, ga je coachen, sleur je het team erdoorheen.”
Jarenlang was het tweede zijn thuisbasis, tot dit seizoen. “Ik kende Ronald Boudewijn al als trainer van de A1, dus we hadden altijd goed contact. Begin dit seizoen zei hij: als Mees van der Pennen er niet is, ben jij mijn eerste keus voor die plek in het centrum. Toen Mees geblesseerd raakte, kreeg ik mijn kans.” Die kans greep hij met beide handen. Inmiddels is Van Boxtel niet meer weg te denken uit de driemansdefensie van het eerste. “Ik ben sterk in duels, heb kopkracht en coach veel. Dat is ook nodig als je de middelste bent. Ronald helpt me veel met het systeem, dat was wel even wennen in het begin.”
Zijn vaste plek in het eerste voelt als de kroon op jarenlange inzet. Toch blijft Van Boxtel realistisch. “Ik ben nu 28, misschien voetbal ik nog één of twee jaar op dit niveau. Met een tweede kindje op komst gaat het wel lastig worden om twee keer in de week te blijven trainen. Ik heb aangegeven dat ik graag in de selectie wil blijven, maar misschien straks wat minder vaak train.”
DESK 1 staat op het moment van spreken derde, twee punten achter de koploper, met nog twee wedstrijden te gaan. “Het kampioenschap hebben we niet meer in eigen hand, maar als we twee keer winnen kunnen we alsnog een periodetitel pakken. Het seizoen is echt stuivertje wisselen geweest, bovenin kon iedereen van elkaar winnen.”
Hoe hij terugkijkt op dit seizoen? “Het voelt apart. Ik begon als aanvoerder van het tweede, nu speel ik alles in het eerste. Dat is iets om trots op te zijn. Natuurlijk hebben we punten laten liggen, zoals tegen RFC of Jan van Arkel, maar ik denk dat elke ploeg dat gevoel heeft.”
Klik hier voor de gepersonaliseerde clubpagina van VV DESK