Nu het seizoen is stopgezet kunnen we niet meer vooruitblikken op de komende wedstrijden. Daarom gaan we de komende tijd in gesprek met de toppers om terug te blikken op het seizoen tot nu toe.
Merlijn Bax (19) is een echte N.I.V.O.-Sparta jongen. Hij begon hier met voetballen toen hij vijf jaar oud was. Sindsdien heeft Merlijn de hele jeugdopleiding doorlopen in de representerende elftallen (D1 t/m A1). Op zijn zeventiende debuteerde de rechtsback in het eerste elftal, thuis tegen Drechtstreek gedurende het seizoen ‘17/’18.
‘’Mijn debuut verliep goed en heb in dat seizoen ook een groot aantal wedstrijden bij de selectie gezeten. Ook heb ik toen behoorlijk wat wedstrijden gespeeld, ondanks dat ik dus eigenlijk nog aanvoerder was van de A1 en daar zo veel mogelijk speelde. Tijdens dat seizoen scheurde ik echter mijn kruisband af en ik ben pas sinds dit seizoen weer fit en terug bij de selectie. Je zou dus kunnen zeggen dat dit mijn tweede seizoen is, met een onderbreking van zestien maanden waarin ik geen wedstrijd heb kunnen spelen. Ook miste ik precies het kampioensjaar.’’
N.I.V.O.-Sparta had begin dit seizoen een reële doelstelling: handhaven! ‘’De verwachting en ook de uitgesproken doelstelling aan het begin van dit jaar was handhaving in de eerste klasse. Na het kampioenschap van afgelopen jaar moesten we als nieuwkomer eerst ervoor zorgen dat we een stabiele eersteklasser werden. Daarvoor moesten we handhaven in deze klasse waarin de middenmoot heel groot is en altijd dicht bij elkaar staat. Eventuele extra’s waren altijd welkom, maar zaten niet in de doelstelling.’’
De club uit Zaltbommel stond op een tiende plaats in de eerste klasse. ‘’We begonnen dit seizoen matig, hebben ons goed hersteld en zijn uiteindelijk in een goede flow gekomen. Het seizoen begon dramatisch. Dit kwam vooral doordat er de eerste paar wedstrijden acht of negen selectiespelers op de tribune zaten vanwege een blessure. Ook ikzelf was in die periode nog niet fit genoeg. Deze slechte start is echter na de 5-1 winst tegen Oranje Wit thuis omgezet in een hele goede reeks om onszelf weer te positioneren waar we horen.’’
‘’Onze reeks was op een gegeven moment zo sterk dat de mogelijkheid ontstond om de tweede periode te pakken. Dit geeft het verschil aan met periode 1, waarin we laatste werden. Echter zat het niet mee en verloren we op de beslissende dag tegen Sliedrecht. Het was een leuk extraatje geweest, al denk ik dat we er met deze corona omstandigheden niet veel aan hadden gehad. Als ik kijk naar ons team denk ik namelijk ook dat wij, mits het grootste deel fit is uiteraard, niet minder zijn dan de meeste teams. Alleen Kloetinge en Sliedrecht steken er wat mij betreft bovenuit. Ook LRC draait erg goed, maar ik ben ervan overtuigd dat wij ook daarvan kunnen winnen!’’
De keuze van Merlijn voor man van het seizoen viel op Kevin Nikolov. ‘’Kevin kwam dit seizoen terug naar zijn oude club, na een lange periode bij FC den Bosch en RKC. In het begin moest hij vanwege blessures bij anderen op meerdere posities spelen, terwijl hij zelf ook niet 100% fit was. Hierdoor moest hij zijn draai vinden. Echter is hij de laatste tijd echt een rots in de branding achterin en heeft elke aanvaller, ook op de training, een erg lastige dag tegen hem. In het begin van het seizoen kregen we veel doelpunten tegen en ik denk dat een belangrijk onderdeel van onze goede reeks de defensieve zekerheid was. Daar is Kevin een belangrijk onderdeel van.’’
Sinds kort is er eindelijk duidelijkheid over het restant van de competitie. De KNVB schrapt alle amateurcompetities van dit seizoen. Geen degradanten, maar ook geen kampioenen. Dit is een behoorlijke teleurstelling voor een aantal clubs, waar andere clubs misschien wel opgelucht zijn. Hierdoor is het voor N.I.V.O.- Sparta niet meer mogelijk om te promoveren of degraderen en begint het volgend seizoen opnieuw in de eerste klasse.
Klik hier voor meer informatie over N.I.V.O.- Sparta.
Voor een ander artikel over N.I.V.O.- Sparta, klik hier.
